曾經，太空任務中使用的能源系統非常簡單。如果只是短時間的任務，那么對應探測設備只需要內置電池即可或者利用內置的太陽能系統及面板獲取能量。如果所執行任務的設備需要大量的能量，那么它可以利用核能源發電機或者能源燃料。然而隨著太空任務所到范圍的不斷擴大，如月球極地隕石坑、彗星、冰冷的木星衛星，科學家們必須要研發出新的能源系統才行。

為了實現這一目標，日前，NASA推出了一項未來載人及非載人太空任務先進能源儲存系統研發的懸賞項目。現在，它從中選出了4種優秀的方案，它們是來自Amprius公司的Silicon Anode Based Cells for High Specific Energy Systems(基于硅陽極的高特定能源電池系統)、來自加州理工學院的High Energy Density and Long-Life Lithium-Sulfur Batteries for Aerospace Applications(應用于航空航天的高能量密度和長壽命鋰硫電池系統)、來自印第安納大學的Advanced High Energy Rechargeable Lithium-Sulfur Batteries(先進高能源可充電鋰硫電池系統)、以及來自馬里蘭大學帕克分校的Garnet Electrolyte Based Safe, Lithium-Sulfur Energy Storage(基于石榴石電解質的安全、鋰硫儲能系統)。

據悉，每一個方案都將分成3個階段進行。

階段一：使用25萬美元的資金進行部件測試及分析，為期8個月;

階段二：使用100萬美元的資金進行工程研發，為期1年;

階段三：使用200萬美元進行模型研發，為期18個月。

太空技術部門副行政官Michael Gazarik稱：“新能源儲存技術對我們未來在深太空的探索極為關鍵—無論任務目標是一顆小行星，火星還是其他星球。這就是我們在這一關鍵任務技術領域投資的原因。”