中國煤制氣工業(yè)落難了，剛才起步，就被一個教授批得體無完膚，媒體蜂擁而上，生怕打不死，說“美國大平原煤制氣投資是多輸結局”，更有趣的是“中國媒體說大平原是個成功案例，我看到這個真是不知道是要哭還是要笑，美國評論認為大平原已經達到了可恥、可笑的程度，中國竟然要仿效”。投資失敗了吸取經驗教訓，與“可恥、可笑”沾不上邊，也用不著嘲笑。

煤制氣是代用天然氣的一種

代用天然氣（substitute natural gas，SNG、）亦稱“合成天然氣”，用石腦油、油頁巖、重油和煤做原料制成合成氣（syngas），制得的合成氣主要含一氧化碳、二氧化碳與氫，然后再通過甲烷化反應獲得以甲烷為主要成分的高熱值氣體。煤制氣（coal-to-gas，CTG）是專指用煤做原料制取的代用天然氣。煤制氣與煤氣不同，煤氣是煤經過干餾生成可燃性氣體。

煤制氣是煤的另外一種利用形式，是高碳能源，不能算是天然氣；煤制氣不是清潔能源，也不算清潔燃料，煤制氣在全球并不盛行，其原因是天然氣資源仍然很豐富。煤制氣屬于煤化工，應該說明整個世界煤制氣工廠并不多。由于中國煤多氣少，才熱衷于煤制氣，煤制氣也有存在的必要。

美國達科他氣化公司是煤制氣成功的案例

在全球天然氣資源仍然豐富的時代，煤制氣只是在多煤少氣的地方提出，如20世紀60年代美國北達科他州就遇見這種情況。經過許多論證和磨難，1984年由大平原合成燃料廠（Great Plains Synfuels Plant，GPSP）組建了達科他氣化公司（Dakota Gasification Company）。1988年達科他氣化公司歸屬北新電力集團（Basin Electric Power Cooperative，達科他州俾斯麥市）的營利性子公司，由大平原合成燃料廠擁有并經營。達科他氣化公司經營煤制氣已經有30年的歷史，并非說的“1984年投產一年就破產了”。

大平原合成燃料廠有兩條輸氣管線：

⑴ 煤制氣管線。從廠區(qū)輸往北部邊境管線集輸站，廠區(qū)生產的煤制氣經由長54.7公里、直徑61厘米管線，北部邊境管線集輸站連接到愛荷華州文圖拉的輸氣管網(wǎng)，分布在整個美國東半部。

⑵ 二氧化碳管線。由蘇里斯谷管道公司（Souris Valley Pipeline, Ltd.，屬達科他氣化公司的盈利性子公司）操作。達科他氣化公司捕獲和生產二氧化碳經由330公里管線，銷售到加拿大薩斯喀徹溫省，用以提高石油采收率。目前銷售430萬立方米CO2/日到加拿大。

達科他氣化公司除了生產代用天然氣以外，還從煤氣化過程生產許多副產品，增加了煤制氣的收益。這些產品如硫酸銨和無水氨為農業(yè)提供了含氮和硫的營養(yǎng)物，有利于環(huán)境質量。其他有價值的產品包括膠合板行業(yè)生產樹脂用的苯酚、化學工業(yè)用的甲苯基酸、制冷工業(yè)和油田服務用的液氮、作為溶劑的甲醇、汽油摻合用的石腦油、照明行業(yè)用的氪和氙氣體。

煤制氣盈利應多角度考慮

煤級是由植物形成煤的過程中，劃分煤化程度的標志。從泥炭→褐煤→煙煤→無煙煤，反映出煤的成熟程度。按照國家對煤化工的相關要求，通常是采用劣質煤作為煤化工的主要原料，而褐煤本身就是一種高水分、高灰分、低熱值、污染重、利用率相對較低的劣質煤。

煤氣化用的是煤級低的褐煤。美國達科他氣化公司日耗煤16000噸褐煤，產品品種有：

⑴ 合成天然氣（Synthetic natural gas，SNG）。采用煤氣化技術從煤生產氣態(tài)燃料——煤制氣。合成天然氣是合成氣在甲烷化反應器中的鎳催化劑上反應生成的。合成氣中的CO和H2反應生成甲烷（CH4）和水蒸氣。每天從褐煤生產約495.3萬立方米（175 mmscfd，年輸18.1億立方米）煤制氣輸入天然氣管網(wǎng)，其熱值為975 Btu/SCF（34452Btu/m3）。

⑵ 硫酸銨（ammonium sulfate）。利用燃料氣脫硫系統(tǒng)生產顆粒狀硫酸銨。生產能力為400短噸/日（363噸/日，13.3萬噸/年）。

⑶ 無水氨（anhydrous ammonia）。用作農耕肥料和生產各種化工品的原料。美國達科他氣化公司無水氨生產能力為1150短噸/日（38.1萬噸/年），庫存能力為60000短噸（54438噸）。有專用的軌道車運輸。

⑷ 二氧化碳（carbon dioxide）。可用作油田提高油收率。達科他氣化公司與泛加拿大石油有限公司簽有協(xié)議，銷售并輸送CO2到加拿大薩斯喀徹溫省油田。達科他氣化公司還在研究美國等市場的CO2利用。二氧化碳生產能力為215百萬標準立方英尺/日（22.2億立方米/年）。

⑸ 脫酚甲苯基酸（Dephenolized Cresylic Acid）。用于制造殺蟲劑及其他產品如導線琺瑯溶劑、酚醛、環(huán)氧樹脂和抗氧化劑。年產約33百萬磅（14970噸/年）

⑹ 氪和氙氣體（krypton-xenon）。工廠在液態(tài)氧生產過程中附帶生產液態(tài)氮、氪和氙等副產品。氧是用在煤初級氧化。用于專業(yè)照明如高強度照明和激光以及瑟莫潘雙層隔熱窗絕緣。年產3.5百萬升氪和氙氣體。

⑺ 液態(tài)氮（Liquid nitrogen）。用于食品加工冷凍、油井添加劑及化學加工應用。年產約300 000加侖（113.6萬升/年），純度達99.99%。

⑻ 石腦油（naphtha）。用作汽油摻合，作為溶劑和苯生產。年產約8.4百萬加侖（3160萬升/年）石腦油。

⑼ 苯酚（phenol）。用作膠合板制造的樹脂生產和鑄造行業(yè)。年產約28百萬磅（12700噸/年）苯酚。

⑽ 煤焦油（tar oil）。年產40百萬加侖（1.514億升/年）煤焦油。

⑾ 尿素（Urea）。廣泛用于農業(yè)作為化肥。生產能力為1100噸/日（40.2萬噸/年），有110輛車運輸。