近日由美國多所大學聯合進行的一項研究顯示，因水力壓裂法而蓬勃發展的頁巖氣開發使美國德克薩斯州和賓夕法尼亞州兩地的飲用水受到了污染。不過研究者認為水力壓裂法并不是直接肇事者，有缺陷的氣井建設才是造成污染的根源。

據英國《衛報》報道，這篇發表于《美國國家科學院院刊》的研究論文證實了居住在得克薩斯州巴內特頁巖開發地和賓夕法尼亞洲馬塞勒斯頁巖開發地的許多居民的煩惱，他們認為天然氣正在污染自己的飲用水。

關于飲用水中天然氣含量過高的證據應該來自紀錄片《天然氣之地》。在這部影片中，廚房水龍頭放出的自來水竟能被點燃。

不過研究者表示水污染和水力壓裂法并無直接因果關系。這篇論文寫道：“我們的數據顯示，水平鉆井法或水力壓裂法并未向馬塞勒斯頁巖或巴內特頁巖地層深處的物質提供通向地面水體的渠道。”

論文將天然氣向水體滲透的原因歸結于天然氣井水泥套管故障，這與之前許多研究天然氣井水泥套管滲透的結果一致。

賓夕法尼亞州的監察員發現，自頁巖氣大開發以來建設的鋼鐵和水泥氣井套管中，有9%已遭損害。而2009年之后建設的新氣井，尤其是該州西北部地區的氣井，危險系數更高。

研究水力壓裂法相關環境問題的康奈爾大學科學家曾表示，氣井的故障來自于不當安裝和不恰當的水泥混合比例。今年上半年他們還發現天然氣井的甲烷泄漏率也更高。

杜克大學的研究者則認為，水力壓裂法氣井較高的故障率可能是氣體開采距離過長或是水平定向的問題，使得套管承受壓力過大。