近日最重要的能源相關新聞，首推美國正在超過沙特阿拉伯，成為全球最大的液態石油生產國，并深刻影響國際能源格局，同時還影響了世界城市和經濟格局。其次是美國休斯頓主要靠能源產業躋身美國最具發展潛力城市。

據英國《金融時報》近日報道，美國正在超過沙特阿拉伯，成為全球最大的液態石油生產國。預計這已開始改變世界能源格局，并對全球經濟產生影響。

根據國際能源署(IEA)的數據，美國的石油及相關液態油氣（如乙烷和丙烷）日產量在今年6月和8月與沙特阿拉伯不相上下，約為每天1150萬桶。隨著美國產量持續增長，其石油產量將在這個月或下個月超過沙特阿拉伯，這將是1991年以來的首次。

面對這一數據，沙特政府強調，美國石油增產不會影響沙特在石油市場中的重要地位，如果需要增加供應以滿足需求，該國有能力將日產量增加250萬桶。沙特石油部負責人指出：沙特是“唯一擁有可用冗余石油產能的國家”。但美國崛起成為全球最大石油生產國（如果算上每天約100萬桶的生物燃料產量，美國的領先優勢更加明顯）對于穩定市場起到了關鍵作用。

近幾年，盡管敘利亞和伊拉克局勢動蕩、利比亞陷入戰亂、烏克蘭發生沖突，全球原油價格仍然呈下跌趨勢。十月第一周，布倫特原油基準價格(Brent)跌至大約每桶95.6美元，是兩年多來的最低水平。油價2012年初曾達到每桶逾125美元的峰值。隨后美國石油日產量逾350萬桶的增量、接近等于全球石油供應的總增量。美國油氣界在風險資本支持下在水力壓裂技術及水平鉆井技術取得進展，并在長期被認為沒有商業開采價值的頁巖中，獲得了利潤較豐厚的頁巖油氣，頁巖油氣革命不僅改變了美國油氣產業和能源產業格局，也改變了世界能源格局。

專家預計，到今年底，美國原油日產量將突破900萬桶。盡管8月份美國原油日產量仍然低于沙特阿拉伯的大約970萬桶和俄羅斯的1010萬桶，但把天然氣凝析油計算在內，美國全部液態石油的產量已經同沙特相當。美國能源信息局預測，美國原油增產勢頭將持續，2014年日均產量有望達到840萬桶，2015年達到920萬桶。專家從現有趨勢來看，到2020年，美國原油產量有望趕上沙特和俄羅斯。

美國較為廉價的油氣（特別是每百萬英熱單位天然氣價格維持在4美元左右）、電力和較為廉價的石油化工原材料已吸引了許多跨國化工巨頭紛紛在美國投資建設工廠，并造成了美國最有潛力大都市間競爭態勢改變，休斯敦后來居上，與舊金山灣區成為與舊金山爭奪最有潛力大都市的兩城市之一。

美國媒體援引古希臘歷史學家希羅多德（Herodotus）名言：“人類的幸福不會永遠在一個地方駐留”。同樣在美國獨立后的約240年里，美國的經濟中心也并不是一直停留在一個地方：先是波士頓，然后是費城，最后是紐約，潮起潮落，此消彼長。

19世紀，隨著偏遠地區的定居者日漸增多，辛辛那提、匹茲堡、克利夫蘭和芝加哥等城市開始崛起。20世紀中葉，曾經默默無聞的洛杉磯借助硅谷高科技產業與風險投資異軍突起，成為目前領先乾紐約最強有力的競爭者。但近年來，伴隨著美國頁巖油氣革命，休斯頓逐漸崛起引人注目。

休斯頓競爭力增強主要源于能源戰略產業發展。大部分總部設于倫敦的外國石油巨頭，如殼牌（Shell）和英國石油（British Petroleum），均將其美國總部設于休斯頓；甚至總部設于其他城市的石油公司也顯著擴大了在休斯頓的業務規模，比如埃克森石油公司（Exxon）。該公司的總部設于達拉斯的沃斯堡，但正在休斯頓開工建設一座可容納10000名員工的大型辦公園區。

此外，絕大多數全球頂級石油服務公司，如貝克休斯（Baker Hughes）、斯倫貝謝（Schlumberger）和FMC技術公司（FMC Technologies），均選擇將總部設于休斯頓。目前總共有超過5000家能源公司在休斯頓安營扎寨。休斯頓的能源行業就業人數比排在第二位的競爭對手達拉斯沃斯堡多出兩倍，并且超過排在后面的五座城市的總和。這一增長可能還會加速，因為外資企業尤其是德國企業，已經開始在該地區收購能源公司，比如西門子最近就斥資76億美元收購了能源設備公司Dresser Rand Group。

自2008年以來，休斯頓的就業增長超過10%，幾乎是舊金山灣區的兩倍。2000年以來休斯頓的就業人數已增長32%，相比之下，舊金山灣區僅增長了4%。推動就業增長的并不僅僅是能源，現在休斯頓也是美國最大的出口港以及全球最大的醫學中心。從某種程度上來說，它還是美國種族最為多元化的地區。比如，在過去10年里，休斯頓的外國出生人口增長了40萬，僅次于紐約，并且遙遙領先于洛杉磯。

此外自2010年美國工業開始復蘇以來，休斯頓制造業的就業增長超過17%，目前休斯頓人均工程師數量高居美國第二位。休斯頓是實業經濟的技術龍頭，是能源推動的美國工業復興的大本營，該市影響力不僅僅限于得克薩斯，而是橫跨整個老工業腹地。具有啟發意義的是，自2000年以來，休斯頓受過大學教育的人口以及千禧一代人口數量增長速度均遠高于舊金山灣區，也超過紐約、芝加哥和洛杉磯。有人坦言：現在休斯頓才是新興產業的中心。

本世紀初聯合國有一句名言：“城市的成功就是國家的成功。”休斯頓的成功其實是美國頁巖油氣革命和風險投資的成功。專家認為，頁巖油氣革命的經濟效應將持續至少10年。美國能源行業的大量投資，等同于一項龐大的經濟刺激計劃，相對便宜的能源價格帶來的經濟效應相當于減稅，美國消費者用于能源的開支減少，相應地會增加其他消費開支。頁巖油氣有望成為傳統化石能源向新能源過渡的橋梁。中國能否也能在城鎮化過程中創造出成功的能源城市？中國能否出現類似休斯頓的新興能源產業城市？

但頁巖油氣革命成功和經濟繁榮之下，也有隱憂。頁巖油氣開采關鍵技術水力壓裂法需要消耗大量的淡水，環保上引發極大爭議。此外，美國的油氣公和投資者都盯著國際油價走勢，認為如果國際油價低于60—70美元/桶，很大一部分頁巖油氣開采，從經濟上就不可行，俄羅斯有專家認為那時頁巖油氣投資“泡沫”就會破裂。另一方面油氣價格低并導致國際煤炭價格低，會對清潔可再生能源造成競爭壓力。當年金融危機前有專家認為原油價格低于每桶40美元，風電太陽能等等就沒有競爭力，伴隨著風電太陽能設備近年來價格下跌70%和美元量化寬松，這一紅線會有所變化，中國能源界特別是風電太陽能行業應對此競爭有所準備。

此外盡管美國對海外石油的依賴度為20多年最低，但2013年石油消費還是有33%來自進口，但相對中國約60%的石油對外依存度和天然氣越過0%的對外依存度，中國能源安全應當引起足夠重視。美國頁巖油氣開發，使得美國在能源上更加獨立和提高了美國能源安全，美國石油進口下降，天然氣已經不再進口，美國從世界進口能源下降，間接提高了歐洲、中國和其他能源需求方的能源安全感。但美國一旦從能源、石油進口國轉變為出口國，中美能源合作基礎或許將出現逆轉。

中國應當抓緊難得的戰略機遇期，借鑒美國頁巖油氣革命成功經驗，大力發展頁巖油氣勘探和開發，大力發展可再生能源，節能減排，提高能源效率，發展循環經濟，應對氣候變化，推進能源革命，保障中國能源環境安全和中國經濟可持續發展。