按照聯合國談判代表正在考慮、明年有望在巴黎達成的具有法律效力的全球氣候協議，35年后埃克森美孚(ExxonMobil)和殼牌(Shell)將不再以當前形態存在。

根據聯合國氣候談判利馬會議上的一個提議，這些公司生產的石油和天然氣，以及力拓(RioTinto)等集團開采的煤炭，到2050年必須逐漸淘汰。此次會議旨在為達成巴黎協議掃清一條道路。

另一種選擇是仍然允許使用這樣的化石燃料，但前提是各國能夠確保“到2050年實現凈排放為零”。換言之，燃燒化石燃料所排放的具有升溫作用的二氧化碳，必須全部被儲存在地下，或者用大量植樹以吸收二氧化碳等方式來抵消。

殼牌拒絕正面回應，但提到了該公司首席執行官范伯登(Ben van Beurden)最近的一個講話，他表示：“我們需要調整自己對于零碳未來的期望值”，因為未來對能源的需求如此強勁，可再生能源不太可能在幾十年里成為化石燃料的替代選擇。

埃克森美孚在公司官網上發表了類似的論點。

批評者稱，面對未來氣候協議對其商業模式構成的風險，傳統能源公司表現自滿。英國石油(BP)前掌門人布朗勛爵(Lord Browne)上月表示，他們忽略了氣候變化對行業構成的“生死存亡的威脅”。

與此同時，英國央行(Bank of England)正在分析化石燃料公司對金融穩定可能構成的風險——如果全球已探明的煤炭、石油和天然氣儲量到頭來“不可燃燒”。

利馬會議正在討論的各項提案，突顯了全球變暖權威機構——聯合國政府間氣候變化專門委員會(IPCC)的科學家在過去15個月里分階段發布的一項廣泛評估的影響。其最新報告稱，如果世界要避免升溫幅度相對于工業化之前時代超過攝氏2度(IPCC稱，超出這一門檻值可能是危險的)，排放量最終必須降至接近零的水平。

有關氣候變化影響的IPCC報告的聯合負責人克里斯•菲爾德博士(DrChrisField)同與會代表們討論了這項評估。他表示：“看到各國實事求是地應對這一嚴重挑戰是令人振奮的。”