美國《世界煉油商務(wù)文摘周刊》報道 Baker & O'Brien公司發(fā)布報告顯示，在過去20年，美國墨西哥灣沿岸加工重質(zhì)含硫原油的焦化型煉廠的盈利能力一直要高于加工輕質(zhì)低硫原油的裂化型煉廠。然而，受美國頁巖產(chǎn)業(yè)繁榮的影響，從2012年開始這一局面有所改變。輕質(zhì)致密油的大量供應降低了輕重原油價差，從而使得加工輕質(zhì)原油的裂化型煉廠相比加工重質(zhì)原油的焦化型煉廠更具競爭力。

加工輕質(zhì)原油的裂化型煉廠的競爭優(yōu)勢具體能保持多久難以確定，但只要美國原油產(chǎn)量繼續(xù)保持上漲趨勢，這一優(yōu)勢仍將持續(xù)。假使美國原油產(chǎn)量開始大幅下滑，加工輕質(zhì)原油的裂化型煉廠也有可能保持其競爭優(yōu)勢，前提是美國油品出口量減少使得原油需求和輕重原油價差下降。如若致密油產(chǎn)量下降，或者重質(zhì)原油供應量增多，又或者未來煉油能力擴能超過致密油產(chǎn)量增長，輕重原油價差則會拉大，加工重質(zhì)原油的焦化型煉廠將重獲優(yōu)勢。然而，上述假設(shè)情況短期內(nèi)難以出現(xiàn)。