盡管受到多重制裁，伊朗仍然是中東和北非地區的第二大經濟體，僅在沙特阿拉伯之后。同時伊朗的能源產業潛力巨大。

伊朗的碳氫化合物儲量巨大。2014年英國石油公司對世界能源的統計報告指出，伊朗坐擁世界最大的天然氣儲量（1200萬億立方英尺，超過世界總量的18%），位列委內瑞拉、沙特阿拉伯和加拿大之后，并且擁有世界第四大石油儲量（1570億桶，相當于超過世界總量的9%）。

伊朗石油和天然氣產量相當大，是世界第三大天然氣生產國（位列美國、俄羅斯之后）和世界第七大石油生產國（位列沙特阿拉伯、俄羅斯、美國、中國、加拿大和阿聯酋之后）。

然而長期的國際制裁給伊朗的經濟和投資環境帶來越來越沉重的包袱。國際貨幣基金組織指出，從2012年上半年開始，國際貿易和金融制裁給伊朗帶來了新一輪沖擊波，使伊朗經濟陷入嚴重萎縮。在世界銀行2014年發表的《世界營商環境報告》（DoingBusinessreport）中，伊朗在189個被調查的國家中排名152位，在中東和北非地區國家中僅高于阿爾及利亞、吉布提、敘利亞和利比亞。

投資不足再加上制裁導致伊朗的石油和天然氣產量縮減。石油和天然氣產量沒有充分反映該國真實的潛力。

2013年伊朗石油產量為350萬桶/天，比2012年低6%，創二十年來最低值。

其天然氣生產領域依然發展不充分。一方面建設管道和液化天然氣所需基礎設施所需的大規模投資不足。另一方面由于缺少天然氣處理和運輸基礎設施，伴生天然氣通常在石油開采點被燃燒，浪費了一大部分寶貴能源。

未來15年中，伊朗的石油和天然氣產業需要超過5000億美元投資，來保證并提高產量。

伊朗出口同樣表現不佳。2011年伊朗是世界第三大原油出口國（僅次于沙特阿拉伯和俄羅斯）。根據國際貨幣基金組織的數據，2012年伊朗原油出口收入比上一年縮減了超過一半（大約減少了GDP的15%），2013年進一步減少了15%。即使出口沒有再減少，由于石油價格下跌，伊朗原油出口總值也會下降。2013年出口總值達到平均108美元/每桶，2014年10月每桶僅80美元。

伊朗仍是OPEC（石油輸出國組織）的重要成員之一。2013年，它是該組織第三大石油生產國（在沙特阿拉伯和阿拉伯聯合酋長國之后）。但是，國際制裁和投資不足使得伊朗不能夠擴大生產量。伊朗石油部2012年稱，伊朗的主要目標之一是維持其在OPEC的第二大原油生產國地位，創造富余產能。這將幫助伊朗保持其在原油市場的影響力，尤其當"頁巖氣革命"正在改變北美能源格局，石油生產國間的競爭越來越激烈。

實施重大改革

為了抵消制裁帶來的影響、建立更好的投資環境，伊朗在最近幾年開始了重大能源改革從而滿足國內需求、恢復產量。

其中一個激進的能源改革內容包括上游石油和天然氣產業引入新的合同和財政政策，目的是給伊朗的開采和生產企業引入外資和技術。盡管國際制裁使產量和出口量下滑加速。不夠誘人的合同條款長期阻礙了振興該國生產容量的投資。

伊朗石油部部長表示，如果國際制裁取消了，將于2015年10月在倫敦的會議上發布名為"伊朗石油合同"（IPC）的新的石油合同。新合同延長至15或20年，這可能會讓承包商為了獲得長期的收益而使用更精湛的技術。同時新合同會更具競爭力，對國際投資者來說比鄰國的合同更有吸引力。

對鄰國的影響

伊朗在石油和天然氣市場的影響力增強體現在以下幾個方面。如果伊朗的國際制裁取消，將會發生最大的變化。伊朗核問題談判達成的臨時協議不大可能造成可觀的影響，因為石油和天然氣投資具有長期的性質。另一方面，更具競爭力的合同條款的推出將成為國際石油和天然氣投資商進入該國的重要吸引力。

如果這上面兩個條件都能實現，伊朗石油和天然氣產業的崛起將既是油氣豐富國家的機會又是挑戰。

如果伊朗能成功提高本國天然氣產量以及發展出口基礎設施建設，考慮到地緣的接近性及對天然氣的更大需求，其鄰國也將會成為主要市場之一。

伊朗已經和一些海灣國家進行了幾年的能源貿易談判。有些失敗了，有些仍在進行。2014年6月，科威特石油部長宣布科威特期待與伊朗簽訂采購天然氣協議。在2013年，伊朗和阿曼簽訂了一份諒解備忘錄，因此伊朗每年出口3530億立方英尺天然氣給阿曼，其中70%滿足阿曼國內需求，其余被液化再出口。伊朗同樣宣稱已經做好準備向伊拉克出口天然氣。極具諷刺性的是，伊拉克雖然擁有的天然氣總量比挪威和歐盟的總量還多，但卻是世界上第四大天然氣燃燒處理國家。

之前伊朗和阿聯酋的一份醞釀中的協議破產了，因為在價格上產生了分歧。同樣，巴林與伊朗就天然氣進口達成協議，但這份協議由于政治因素沒有履行。

伊朗將有可能與卡塔爾競爭，出口天然氣到歐洲和亞洲市場。很多觀點認為伊朗有可能經由土耳其把天然氣運輸到歐洲。這樣歐洲能夠減少對俄羅斯天然氣的依賴。事實上，伊朗最初參與到了納布科和跨亞得里亞海天然氣管道工程中，這兩個工程的目的是把天然氣經由土耳其從中亞和中東運輸到歐洲。然而，由于國內政治因素，伊朗退出了這兩項工程。

在石油市場上，伊朗石油產量的提高將會成為OPEC的另一大挑戰。

石油和天然氣的一大主要差別是，石油具有國際市場，然而天然氣只有區域市場。因此石油價格的波動可以很恰當地用國際供求變化來解釋。通常這些市場力量被外部波動（如革命、經濟的繁榮與蕭條，甚至是氣候）影響著。

從2011年開始，直至最近，石油市場經歷了自1970年以來從未有過的價格穩定局面，盡管一些世界最大供應國經歷了國內動亂，如伊朗、利比亞和敘利亞。單單在2013年，石油市場接近每天減產300萬桶，然而價格幾乎不變。

盡管極端組織伊斯蘭國和西方對俄羅斯的制裁對伊朗造成威脅，油價近期一直在下降。但是以往的亂局通常導致價格大幅增長，今天的情形本質上與以往不同。更多石油供應（主要來自北美）進入到市場，彌補其他地方供應的不足。美國繼續享有頁巖氣革命帶來的福利，2013年其石油產量增加到1000萬桶/每天，是1986年以來的最高水平，美國歷史上最大幅的增長。

如果伊朗這個石油巨頭也要增加產量，石油價格的下行壓力會更加大。然而，OPEC，控制了全球超過40%的石油產量，不可能眼看著石油價格下滑。對于OPEC成員國來說，石油是他們經濟的支柱，占政府和出口收入的巨大比例。

當石油價格下跌到某一水平時，OPEC通常會減產石油來扭轉這一趨勢。在今天，由于北美頁巖氣產量的增加，OPEC減產會導致市場份額流失、閑置產能堆積。管理堆積的生產儲備不是一項簡單的任務，這可能使成員國之間關系更緊張，成員國傾向于售出超過規定限額的石油量。如果另一個OPEC重要成員國伊拉克到2020年能把生產量從現在的每天300萬桶增加至每天900萬桶的目標，情況會更加嚴峻。