油價的下跌對消費者來說應是一件值得雀躍的事，但對油氣生產商和管道運營商來說就不是幸事了，因為低油價意味較少的利潤甚至是虧損，而且會導致國家經濟增速放緩。

換句話說，目前石油供應已超過需求，導致商品價格開始下跌。當價格跌到生產者無法獲利的點時，其就會停止鉆井和雇用工人，甚至開始裁員。但經濟和政治的曲線不會立即相交。

美國參議院很快將通過法案，許可由泛加輸油管道公司擁有并經營的基石（Keystone）XL管道北段項目的建設。實際上，加拿大的油砂資源已通過鐵路或現有管道擴容的方式挺進美國，而基石XL管道將在墨西哥灣地區提供可進入美國煉廠更直接的途徑，為其增加90萬桶/日的額外產量。即使不考慮環境問題，在油價50美元/桶的形勢下，這樣的交易是否有經濟意義？

目前，美國已超過沙特成為世界上最大的石油生產國。2008年，該國石油產量為500萬桶/日，現在其石油產量已占全球1/10的份額，達到840萬桶/日。如果今年開采速度不下降，美國石油產量預計會達到930萬桶/日。

而美國仍從多個不同國家進口石油，歐佩克是其最大的供應商。由于水力壓裂技術帶來的福音，其總進口量創下17年來的新低，同時生產速度達到24年來的高點。

關于美國目前的能源策略，有很多質疑的聲音。首先，基石XL管道是否意味美國對其他地區的依賴會變小？其次，如果美國成為世界上最大的石油生產商，誰會從基石XL管道獲益？再次，如果美國仍須從其他國家進口石油，為何其還要出口國內石油？

反對取消美國原油出口禁令的人說，美國需把石油留在國內滿足自身能源需求。許多人擔心，如果能源出口，汽油價格會上漲。環境保護者則擔心溫室氣體排放加劇的問題。康菲石油、赫斯公司、馬拉松石油都希望看到禁令取消，這樣其就可增加在亞洲和歐洲的市場份額。

石油大亨布恩·皮肯斯曾表示，在自由市場，生產者可向任何地方出售產品，但美國出口原油前能先滿足自身需求更好。而幫助歐洲和亞洲國家的最好方式是，出口水力壓裂技術。

目前油價在50美元/桶左右，預計今年底的價格水平會在55美元/桶。美國能源信息署（EIA）指出，油價低于60美元/桶就會促使石油行業進行調整：要么“拔營回老家”，要么繼續挺住直至出現轉機。無論哪種方式，總會失去一些東西，可能是就業機會、項目的擴展或股息。

EIA稱，對一些昂貴的致密油項目來說，目前的油價可能已接近甚至低于每桶石油的預期成本。

石油供過于求可能是利用水力壓裂法對非常規油氣資源持續開采的必然結果。近年來，油價已全球化，而氣價則顯示出地區特性。這也就是當油價超過100美元/桶時，美國氣價仍持續走低的原因。

而現在，油價繼續下滑，氣價也繼續低迷，這意味著這兩種資源之間也有價格趨勢上的密切聯系。考慮到這兩種商品通常是同時提取，且天然氣中還有凝析液，這種聯動關系也是非常復雜的。

麥迪遜能源解決方案負責人瓦萊利·伍德說，“天然氣凝析液價格適中，也會給天然氣生產商帶來利潤。然而，如果油價持續下跌，天然氣凝析液價格也可能會下降”。如果生產商繼續開采，且石油和天然氣是被同時發現的，這種情況就會出現。

事實上，石油市場的復雜性遠遠超出人們的想象，大型油氣公司對油價的漲跌也束手無策，這時繼續利用基石XL管道來增加石油供應量是否合適，的確讓人舉棋不定。