倫敦大學瑪麗皇后學院以Magdalena Titirici教授為主導的研究小組最先研究發現，蝦殼中含有有機太陽能電池前體，同時也發現其亦存在于海洋中的其他甲殼類動物外殼中。這種天然的前體能用極便宜的價格取得豐富的來源。在甲殼素與殼聚糖中的基本物質明顯比有機太陽能電池中常用的釕和鉑更便宜。

蝦子或蝦子的甲殼素可作為氮摻雜碳的來源以及可溶解的碳酸鈣，用于作為誘導孔隙的犧牲范本。共同參與研究的倫敦大學瑪麗皇后學院教授JoeBrisco表示，“從蝦殼衍生而來的物質可懸浮在液體中，在液體中放置奈米結構基板，可使這種物質黏附在基板表面上、且能感光。然后在其上噴灑另一種物質則可填滿空隙，在涂布的電極上形成平坦的表面，使電極得以接觸到裝置。”

遺憾的是，這些材料“目前的轉換效率還不到1%，”然而，研究人員們仍對其寄予厚望，希望能提高其電量到足以為智慧手表、智慧型手機、平板電腦甚至是復蓋在建筑物窗戶上的半透明膠膜供電。

“下一步的工作重點在于增加光的吸收量，”Brisco表示，“我們正在嘗試一些不同的途徑來實現這一目標，包括利用不同的原料、不同的原料處置，以及增加奈米結構支架的表面積。”研究人員并利用生物物質(如海藻)來制造有機超級電容器，期望能在未來擴展應用于消費電子產品、除顫器和汽車的再生煞車系統等。