西弗吉尼亞州又一次扮演了悲劇的角色。

4月5日，該州羅利縣一個煤礦發生爆炸，至少25條生命消逝在陰涼的礦井下，4名失蹤者迄今生死未卜，這也創下了1984年以來美國一次礦難死亡人數最多的記錄。

美國死亡10人以上的礦難已絕跡多年，最近一次也是發生在西弗吉尼亞的阿普舒爾縣，當時導致12人死亡。

盡管這次礦難原因還不清楚，但據美國媒體披露，此次發生爆炸的梅西能源公司的下屬煤礦過去一再違規，未能對地下甲烷氣進行適當通風。

不過，從目前披露的細節看，這次煤礦爆炸發生地點附近有兩處密封救生室，那里有移動氧氣罐和事先儲藏的食物和水。事故發生之后，這家公司也能及時向主管部門和外界通報，因此事故很快就上了各大媒體的“頭版”。

然而，上述細節并不是這家煤礦所獨創，而是有美國法律的明文規定。2006年，上述西弗吉尼亞的阿普舒爾縣礦難之后，國會當年即通過了“礦工法(2006)”,該法案要求煤礦必須建立電子監控和無線雙向溝通系統，同時建立井下逃生室以應對可能發生的災難；對違規的煤礦罰款額度提高了4倍；要求礦主必須在15分鐘內報告已知的礦難事故等。

翻開美國的煤礦開采史，可說也是一部“血淚史”，20世紀前30年，美國煤礦每年平均因事故死亡曾有過2000多人的驚人數字，1907美國礦難死亡人數更是高達創紀錄的3242人，其中西弗吉尼亞州一個煤礦發生瓦斯爆炸事故造成362人死亡。

但正是這次事故，直接促使美國國會下決心立法干預。1910年，國會通過立法，設立了內務部礦山局，專門負責減少煤礦業的事故。自20世紀40年代以來，圍繞煤礦安全生產，美國先后制定了10多部法律，安全標準越來越高。

1968年，又是美國西弗吉尼亞州一個煤礦發生爆炸，造成78人死亡。這一事件震驚全美，美國政府迅速制定了新的《礦業安全和衛生法》。這也是美國歷史上最嚴格、最全面的煤礦安全法規。這個法案后來繼續完善，于1977定型。據此，美國還建立了獨立的安全監察部門——礦山安全與健康局。

這一法律的主要內容包括：每個煤礦一年必須有四次監察員檢查；除了常規檢查，任何礦工都可以隨時主動申請聯邦監察員下來檢查，并且不能因此受到雇主威脅；違規煤礦必須接受高額罰款甚至刑事訴訟；所有煤礦都必須成立救援隊；每個新礦工都必須接受40個小時的安全教育。

這項法律實施之后，美國煤礦業走上事故低發的階段：到20世紀70年代，死亡人數下降到千人以下；1993年到2000年的8年間，整個煤炭行業沒有發生過一起死亡三人以上的事故。目前，其勞動安全性甚至好于農業、建筑業和零售業。

根據專家總結的美國經驗，有以下幾點可資借鑒：完善的安全立法、獨立的安全監督機制、嚴厲的處罰機制、政府資金的大量投入、重視安全培訓以及先進的開采技術和礦山救護體系等等。

然而，美國長時間保持礦難低死亡率的原因絕不僅于此。分析可見，每一次死亡人數較多的礦難，往往都會成為美國政府改進相關制度，催生相關法律的機會。勇于直面問題，善于改進缺陷，這才是低死亡率“神話”的真正秘訣所在。