眾所周知，水電開發在防洪、抗旱、供水、航運、社會經濟發展等方面發揮著極大的綜合效益，但同時也產生了由泥沙量減少帶來的河道沖淤、堤防安全、河湖梯級化、碎片化、河口退蝕、水生態環境變化等問題。趙建世在做《中國水安全的關鍵科技問題》的報告時指出，“不是因為有這些問題就不能建大壩，而要正視這些問題，思考通過哪些手段可以減少它的負面損失，進行更科學的運營調度管理。”據趙建世介紹，我國大壩建設有兩個特點：第一高壩大庫比較多，第二我國現在主要的水電開發在西南地區，未來新增的庫容也基本都在西南地區。西南地質條件復雜，地震風險和洪水風險都比較大，對高壩大庫建成以后安全運行帶來很大的挑戰。“要保障西南水電工程長期安全的運行，在高壩大庫建成以后，我們如何評估它面臨的災害風險，如何減少災害風險，都需要一整套的技術體系支撐。”趙建世說。

對于水質的保護、開源節流等方面，趙建世建議，應當采用雨洪的節流、中水的利用、海水的淡化和跨流域的調水（中東西三線）的方法，來實現最嚴格的水資源管理制度。

趙建世表示，從水利科技者的角度來講，我們未來需要關注大江大河水沙和生態聯合調控，通過調度管理，減少負面影響。“但只有發展儲水設施建設，才有利于人類的生存，才能真正實現人類的千年發展目標。”至于水庫建設應由政府承擔還是市場開發，趙建世認為應該根據水庫功能來區別對待。當水庫提供防洪、供水、灌溉等社會服務時，就是公共物品，需要由政府通過公共財政來提供和解決。

但問題在于，水庫大壩建設同時具備提供私有物品和公共服務的功能，到底由政府承擔，還是由市場承擔，這個問題應該搞清楚。“若以防洪、灌溉為主，則可能政府為主；若以發電為主，則由市場主體為主。”