3月中旬，新電改方案正式下發，引起廣泛熱議。由于電力與天然氣存在一定的共性，這讓市場對剛剛拉開帷幕的天然氣價格改革充滿期待和想象，但同時也警醒人們對天然氣市場化改革不能過于樂觀。

4月1日起，國家試點放開直供用戶用氣價格，并將引導這些放開價格的天然氣進入上海石油天然氣交易中心交易，逐步形成中國天然氣市場價格。這意味著我國天然氣市場化改革，特別是天然氣交易邁出了重要一步，但從電力市場化進程來看，天然氣市場化改革還只是剛剛開始。

與電力市場一樣，天然氣領域也呈現自然壟斷格局，而且一時很難打破。目前，在國內天然氣領域，“三桶油”集生產、進口、批發為一體，覆蓋了勘探、管網運輸等上中游業務體系，近年來還積極進入下游城市燃氣市場，成為天然氣行業的“巨無霸”。上下游一體化的經營模式以及準入、定價、管輸等方面仍帶有的“計劃”色彩，抑制了天然氣產業發展的活力，天然氣市場“鐵板一塊”的格局亟待改觀。

例如，“三桶油”之間因管道歸屬問題沒有實現管網共享，其他上游企業如煤層氣開發企業、煤制氣企業依然難以實現管道的“第三方準入”。這就導致已有天然氣管網運能未能充分利用、管網建設不足與重復建設問題并存。

新電改方案提出，要實現對電力產業鏈“管住中間、放開兩頭”，即有序放開輸配以外的競爭性環節電價，有序向社會資本放開配售電業務。這一改革思路對于天然氣同樣適用。

中國石油大學油氣產業發展研究中心副主任劉毅軍認為，從新電改方案中可以清晰窺視天然氣產業鏈結構改革路線圖。天然氣體制改革的核心是“實行網運分開”以及“放開競爭性業務和價格”。這里的“網”既包括天然氣輸配管網，也包括LNG進口接收站、儲氣庫等其他基礎設施。“放開兩頭”方面，劉毅軍指出，電改重在中下游，而天然氣重在中上游。不過出于國際競爭等考慮，上游領域放開預計將較為謹慎。

2014年國家密集出臺多部法律法規，釋放出天然氣市場化改革的重要信號。2014年2月，國家能源局印發的《油氣管網設施公平開放監管辦法(試行)》提出，在有剩余能力的情況下，油氣管網設施運營企業應向第三方市場主體平等開放管網設施，按簽訂合同的先后次序向新增用戶公平、無歧視地提供輸送、儲存、氣化、液化和壓縮等服務。同月，國家發改委發布《天然氣基礎設施建設與運營管理辦法》明確，天然氣基礎設施運營企業不得利用對基礎設施的控制排擠其他天然氣經營企業。同年11月，《能源發展戰略行動計劃(2014-2020年)》提出，推進石油、天然氣、電力等領域價格改革，有序放開競爭性環節價格，天然氣井口價格及銷售價格由市場形成，天然氣管輸價格由政府定價。

中國國際經濟交流中心特邀研究員、經濟學與公共政策學者范必認為，管網是氣改的突破口。建議實施管網強制性第三方準入，按非歧視原則向所有用戶提供運輸服務；遠期可以考慮管網獨立，分離管道所有權與天然氣所有權、分離管道運輸業務與天然氣銷售業務。然而，目前管網公平開放政策落實難度仍然很大，需進一步加大政策力度。

英國天然氣行業的發展為我國氣改提供了很好的借鑒。隨著英國天然氣管網第三方準入制度的逐步發展，同樣曾是“巨無霸”的英國國家天然氣公司(BG)逐步分化為三大公司，即英國天然氣集團(BG　Group)、英國森特理克集團(Centrica)和英國國家電網公司(National　Grid)。其中，英國天然氣集團主攻天然氣生產，是英國較大的天然氣生產商之一；森特理克集團主要負責向終端用戶供應天然氣；而英國國家電網公司則是天然氣管道運營商，目前英國所有的供應商都有權平等使用由英國國家電網公司擁有和運營的高壓天然氣管道。伴隨著這一歷程，英國天然氣行業也從一體化經營轉為非一體化經營，整個天然氣行業實現了生產、運輸、零售各環節的全面競爭。

不同于電力只能通過電網輸送，天然氣既可以通過管網輸送，也可以以液體的形式(LNG)更靈活地輸送，后者已經形成較為完備的市場交易和價格體系。分析指出，目前LNG現貨價格走低，已與管道天然氣形成競爭之勢，這將倒逼管道天然氣的改革進度。

此外，電力供應主要來自于國內幾大電力集團，而天然氣除了國產天然氣外，還有超過30%源自進口。這些進口天然氣能直接有力地推動國內價格與國際價格接軌，推動天然氣價格向市場化方向邁進。

新電改方案還特別提出，要實現交易機構相對獨立運行。但由于電網的高度壟斷，雖然很多地方、企業幾經嘗試，但國內獨立、統一的電力交易平臺一直未能形成，現有電力市場分散、影響力小，導致發電企業和用戶之間的市場交易十分有限，運行也較為艱難。

不過，目前天然氣領域正在籌建上海石油天然氣交易中心這一全國性交易平臺，這一平臺既有政府主管部門的支持，又有獨立第三方參與運作，在體制機制上也是完全市場化運作，這是我國天然氣交易邁出的關鍵一步。不久，該交易中心就將率先實現直供大型工業用戶管道天然氣現貨交易。

業內人士指出，要避免天然氣改革重蹈電改覆轍，除了引進國際和民間主體進入天然氣行業之外，要及早打破天然氣管道、LNG接收站等形成的自然壟斷問題，加快推進管網向第三方開放、甚至實現管網獨立運營，否則，真正的市場化及氣與氣之間的競爭將難以實現。