地球上石油、天然氣的總量是有限的，隨著人類數量的增長與生活方式的轉變，對油氣的消耗不斷增長，據相關報道，目前已經過了全球石油產量高峰，油氣儲量與產量將逐步減少，油氣資源將在十到二十年之后消耗殆盡。

那么，油氣什么時候枯竭？油氣枯竭后人類該如何辦？化石能源真的沒有明天了嗎？什么是非常規油氣？就此，記者采訪了中國地質科學院地質力學研究所的相關專家。

人類的進步史，也是能源利用的演化史，從開始的木材、煤炭、石油、天然氣為主，逐步演變為現今的化石、核能、太陽能、風能、潮汐能、地熱能等可再生能源的綜合利用。該所中國地質科學院頁巖油氣調查評價重點實驗室副主任劉成林說，隨著地質理論進步與科學技術提高，油砂、煤層氣、頁巖氣等非常規油氣進入人們的視野，成為石油公司的勘探開發目標。美國頁巖氣、頁巖油勘探開發成功，產量快速攀升，提高了美國國內油氣產量，減少了對中東、加拿大等地區的油氣依賴，影響了國際石油與天然氣價格，也正在改變世界的油氣生產與消費格局。

對非常規油氣，不同的學者有不同的理解，仁者見仁、智者見智。劉成林認為，非常規油氣是在形成條件、賦存狀態、分布規律與勘探開發技術等有別于常規油氣的烴類資源，可分為非常規石油和非常規天然氣。非常規石油包括油頁巖、油砂、重油、頁巖油等；非常規天然氣包括致密氣、煤層氣、頁巖氣、天然氣水合物、水溶氣等。

“非常規油氣具有兩大特點：一方面，非常規油氣儲集條件復雜、開發難度大、更加依賴科技進步與中高水平油價。例如，頁巖油氣的開發離不開水平鉆井與大型水力壓裂技術，而目前油價水平使加拿大的油砂開發舉步維艱；另一方面，非常規油氣大多在空間上連續分布、資源量大。”劉成林說。

據估計，世界上油頁巖資源量超過4000億噸，大于常規石油總量；煤層氣、致密氣與頁巖氣資源總量超過1000萬億立方米，是常規天然氣的3倍；天然氣水合物資源量為2萬萬億立方米，比所有其他化石能源總量還大。

盡管頁巖氣、頁巖油、油砂在北美地區成功開發，劉成林說，中國也在重慶市涪陵地區實現頁巖氣商業開發，但是由于油氣地質特點與技術發展水平，我國非常規油氣勘探開發面臨諸多挑戰：尋找優質資源、突破關鍵技術瓶頸、合理利用水資源、保護環境、避免次生災害，勇于面對這些困難，積極尋找突破途徑與方法，我國非常規油氣大規模有序開發的局面將會逐步形成。

目前，頁巖氣、頁巖油等非常規油氣已成為全球關注的熱點，伴隨著勘探開發技術的日漸成熟，專家認為，非常規油氣在能源生產與消費格局中的比重逐步加大，將支撐人類的化石能源消費至下一個世紀，促進人類社會的可持續發展。