全球溫度變化控制在2攝氏度以內(nèi)，需要讓能源結(jié)構(gòu)發(fā)生逆轉(zhuǎn)。目前化石能源所占比重為68%，可再生能源占20%。到2050年，可再生能源的比例達到65%～80%，化石能源占20%。

國際能源署發(fā)布的水電路線圖預(yù)測，到2050年，全球水電裝機容量將增加一倍，達到20億千瓦，全球水力發(fā)電量將超過7萬億千瓦時，主要增長將來自新興經(jīng)濟體和發(fā)展中國家。

可再生能源發(fā)展勢頭強勁，預(yù)計從2013年到2020年可再生能源發(fā)電量將增長近45%。大多數(shù)可再生能源技術(shù)使發(fā)電成本持續(xù)降低，可再生能源發(fā)電競爭力日益增強。

非經(jīng)合組織國家將引領(lǐng)水電增長。到2020年，水力發(fā)電裝機容量預(yù)計增長225吉瓦(年增長2.6%)，主要集中在非經(jīng)合組織國家(達到203吉瓦)。其中，中國占了將近一半的增長量，增長105吉瓦，其裝機容量達到420吉瓦，美洲和亞洲的非經(jīng)合組織國家裝機容量都將增長35吉～37吉瓦。全球水力發(fā)電量預(yù)計達到4.67萬億千瓦時，中國占比達到27%，這主要取決于中國對抽水蓄能電站的安裝運用情況。

水電裝機容量的增長呈下降趨勢，太陽能光伏和風(fēng)力發(fā)電的裝機容量每年都在增長，并且增長量將有提升。在未來5年內(nèi)，水電的裝機容量的增長每年都會下降。增加不同的可再生能源需要更強的系統(tǒng)靈活性，如：培育友好型可再生能源系統(tǒng)，更好的市場規(guī)劃和增加其他發(fā)電方式的靈活性。

全球水電要達到20億千瓦，動力和挑戰(zhàn)并存。通過論證可靠安全的水電項目，能促進區(qū)域社會和經(jīng)濟發(fā)展。項目建成后可產(chǎn)生多種效益，如：按需供電、控制洪水泛濫、提供灌溉用水、改善河流航運、發(fā)展旅游業(yè)等。水電對風(fēng)電和光伏發(fā)電還有支持作用。然而，發(fā)展水電有存在一些阻礙。在資金方面，存在一次性投入特別大、建設(shè)時間長、融資難等問題。水電開發(fā)引起的水生生態(tài)系統(tǒng)變化、生產(chǎn)用水與生態(tài)用水的矛盾、水庫淹沒及移民安置、野生動物保護等，應(yīng)引起高度重視。要保護公眾、環(huán)境以及場地資產(chǎn)免受水電項目建設(shè)和運行造成的損失。此外，在水電投資如何平衡風(fēng)險和回報、完善政策等方面都有挑戰(zhàn)。