據臺灣“聯合新聞網”14日報道，美國今年4月的天然氣發電比重首度超越燃煤發電，這反映出頁巖天然氣已然對礦業形成沖擊。

研究機構SNLEnergy指出，隨著天然氣價格與油價同步下挫，天然氣占美國發電的比重在今年4月增長至31%，首次高于燃煤發電(30%)。

燃煤發電占美國發電比重在2010年高達45%，但此后隨著水平鉆井法與水力壓裂法等技術崛起，燃煤面臨便宜的頁巖氣的競爭，再加上燃煤發電廠受到愈來愈嚴苛的法規監管，導致煤炭用量下滑，這樣的趨勢在2015年進一步加劇。

分析師布蘭肯希普指出，便宜的天然氣價格加上汞污染限制等新環境法規的實施，使燃煤發電受到重創，“天然氣價格走低，意味著燃煤發電廠必須縮減運營，因為他們運營規模愈大，利潤就愈受擠壓。”

美國能源信息署(EIA)預估美國煤炭產量今年將減少7.5%，煤礦業者的股票與債券也出現下挫。2009年美國境內有593座燃煤發電廠，2013年減至518座，夏季總產能約為3030億瓦。

自此之后，從燃煤發電邁向天然氣發電的步調加快，美國燃煤發電發電量在2014年下滑33億瓦，EIA預估今年將進一步下滑129億瓦。水力與天然氣發電量則分別成長98億瓦與43億瓦。