正當澳洲礦企力拓和必和必拓擴大向中國出口鐵礦石的時候，它們將面臨巴西淡水河谷的反擊，這場市場爭奪戰恐怕會進一步打壓本已低迷的鐵礦石價格。

這兩家澳洲鐵礦企業料將公布鐵礦石產量大幅增長--力拓周四就公布了第二季度產量增長9%。預計必和必拓也將在7月22日公布穩健的產量增長。在價格下跌侵蝕利潤率的情況下，這兩大巨頭都競相支撐出口以提振獲利。

而現在，他們要面對來自淡水河谷更加激烈的競爭。這家全球最大的鐵礦石企業已獲中國批準，可使自己的大型礦石船“Valemax”駛入中國港口卸貨，從而降低了運費。

每艘“Valemax”礦石船運能為40萬噸。這34艘船是全球規模最大的散裝船隊，是力拓和必和必拓所使用船隊規模的兩倍。但不能駛入中國港口的禁令，嚴重限制了這種較大規模船只的成本效率。

“在這種情況下，必和必拓和力拓一直在尋求提高運載量，使每噸礦石的效益最大化，”MorgansFinancial分析師JamesWilson表示。

“淡水河谷的新船陸續下水，加上當前價格，下個季度它將開足馬力，將會有比以往更多的礦石運出。”

由于鐵礦石價格大跌，迫使許多中國生產商關閉，一直到不久前，力拓和必和必拓的焦點都是放在取代中國國內鐵礦石生產商，以爭取市場份額。

今年1-5月，中國從澳洲進口的鐵礦石為2.42億噸，占鐵礦石進口總量的63.9%，高于2014年全年澳洲鐵礦石在中國市場58.7%的市場份額。

巴西鐵礦石在中國市場的份額近年來有所流失。今年1-5月中國從巴西進口7，100萬噸鐵礦石，占鐵礦石進口總量的18.7%，這齊平2014年水準，但低于2012年的22%。

但自從去年年底以來，淡水河谷已經重新加強與中國的關系。

淡水河谷同意將至少八艘Valemax型船售予中資公司，然后再租回使用，而且獲準泊靠中國港口，結束為期三年的禁令，行業人士估計這幫助其每噸節省運費4-6美元。

淡水河谷6月還敲定了一項164億美元的擴張計劃，中資機構將為該計劃提供了約40億美元的融資支持，令必和必拓能額外生產9，000萬噸高品質、低成本、運往中國的鐵礦石。

近期，淡水河谷正在以成本更低的新生產線取代產能2，500萬噸的高成本鐵礦石生產線，同時維持今年3.4億噸的產量目標不變，并降低了保本價格。

“近期鐵礦石價格戰中，中國直接與巴西巨擘淡水河谷談判，建立另外的供應渠道，讓許多人感到意外，”澳洲-拉美商會主席JoseBlanco說。

淡水河谷計劃將2018年產能提高36%至4.5億噸，這明顯超過必和必拓和力拓計劃向市場額外提供的供應量總數，“兩拓”的擴張步伐在開始放緩。

“中國明顯希望尋求平衡，兩家最大供應商之間的競爭加劇，物流成本更高的必和必拓想降低成本，均將有助于鐵礦石行業降低成本曲線，”光大期貨分析師夏君彥說。

產量增長

鐵礦石價格上周跌至接近每噸44美元的10年低點后，至今僅小幅回升，持于50.10美元。以44美元的價位而言，只有低成本的大型礦商還有獲利空間。

澳洲礦商目前在全速出產鐵礦石。

澳洲的港口出口數據顯示，4-6月當季從黑德蘭港運往中國的鐵礦石出口量，較上年同期增長32%。全球海運鐵礦石總量，有五分之一由黑德蘭港處理。

“就我們的觀點來看，重點在于投資者的資本回報，”Arnhem

InvestmentManagement董事總經理NeilBoyd-Clark表示，他的投資管理公司持有力拓與必和必拓股票。

“對于這些能夠透過增產而達成投資回報的公司，這樣作是合理的，”他表示。

力拓已誓言將今年產量提升16%，至3.5億噸。必和必拓則預估增長2%，至2.5億噸。

RBCCapital礦業分析師ChrisDrew預估必和必拓的季度產量，將較上年同期增長11%。

“他們等于是在說‘利潤變少了，那我們就盡量生產吧’，”Morgans的Wilson表示。