作為美國總統奧巴馬削減甲烷排放能源戰略的一部分，美國環境保護署(EPA)今天提出新標準建議，擬從石油和天然氣設施中削減溫室氣體排放和煙霧污染物。這項標準是2012年發布的標準的增強版。EPA提出，計劃在2025年新建和改造設施中，減少相當于770萬到900萬噸二氧化碳的排放量。

據美國全國廣播公司官方新聞網報道，發布這一擬定標準的背景是，此前兩周EPA公布了全面減排目標，即到2030年，美國全境從電力部門削減的碳排放總量要比2005年的排放水平低32%。這項新的標準建議草案的推出，旨在幫助奧巴馬政府達到2025年甲烷排放比2012年降低40%至45%的目標，同時助其兌現美國在聯合國氣候變化談判中的承諾——到2025年，全美較2005年整體減少溫室氣體排放量28%。

鉆井和水力壓裂技術操作是美國甲烷排放量的最大單一來源，約占到全美溫室氣體排放總量的9%。甲烷是天然氣的主要成分，但當其釋放到大氣中，就成為不可忽視的溫室氣體。

擬頒布的新標準要求石油和天然氣處理及傳輸設備的使用和維護責任方，積極尋找和修補甲烷排放泄露點，從水力壓裂油井捕獲甲烷和煙霧形成的有機化合物，并從泵、壓縮機和其他設備中限制上述物質的排放量。EPA聲稱，將有大約15000個作業井被要求執行新的標準和規定。

EPA預估了相關公司為達標需要支出的總成本，2020年為1.7億至1.8億美元，2025年則達到2.8億至3.3億美元。但由氣候轉好帶來的福利更多，2020年達到2億至2.1億美元，到2025年則達到4.6億至5.5億美元。

然而，行業團體認為這個新標準增加了不必要的開支，理由是從2005年到現在，天然氣井的甲烷排放量已經下降了79%。美國獨立石油聯合會主席貝利·羅素說：“不必要的成本增加和來自政府當局對相關標準建議的不確定性，只會增加從事石油和天然氣行業工作人員的恐慌和痛苦。”