如果說有天我們能利用人工進行光合作用來供電，這個想法會不會讓你覺得有些天馬行空呢?不過，澳洲蒙納士大學(Monash University)的科學家為這個曾為天馬行空的想法賦予可能性了，他們模擬了植物進行光合作用的過程，僅利用太陽能系統，就能將水變為燃料，可用來供電汽車、房子，甚至是整個小區。

科學家利用屋頂太陽能電池打造被稱為“人工葉片”(artificial leaf) 的太陽能發電系統，透過電解水的模式，分離出氫氣與氧氣，而過程中產生的氫可作為燃料使用，成為更永續、更潔凈且無碳排放的燃料來源。不過，這項技術是否成功，勢必取決于轉換效率如何及成本昂貴與否。

在實驗過程中，科學家計算有多少太陽能最終以氫形式被保存下來，他們認為，“人工葉片”在光合作用的過程中，起碼得保存 10% 的能量才符合效益，而目前所實現的轉換效率已遠遠超過這個數值、達到逾22%。

在人類持續努力尋找可替代石化燃料的再生能源的同時，或許模仿大自然維系生命的方式是個聰明的選擇，因電解水可提供廉價、潔凈且源源不絕的氫燃料來源，許多年來，科學家始終希望能找出可利用人工進行光合作用的方式，并相信這對人類的發電模式會帶來相當程度的變革，因此這次蒙納士大學打造的太陽能發電裝置，等于讓我們離真正的「人工葉片」發電又更近一步了。