2014年，我國火電利用小時數由2013年的5021小時下降至4706小時，今年上半年比去年同期下降了217小時。這一次持續一年多的全國火電利用小時數下降現象，引起了社會的廣泛關注和討論。隨著我國經濟發展進入新常態，非化石能源消費比重在2020年、2030年分別提高至15%和20%，我國火電利用小時數維持在5000~5500小時的時代將一去不復返，“十三五”及中長期總體呈下降趨勢。

一、電力生產和消費同時完成，這一客觀規律決定了火電裝機規模必須隨用電負荷的增長而增加。

電力的生產、輸送、分配和消費是同時完成的，這是電力區別于煤炭、石油、天然氣、自來水、糧食等其他商品的獨特特征。電力的這一特征，客觀決定了電力系統必須具備與電力負荷實時匹配的、可靠的供電能力，否則必然造成“缺電”、“限電”或供電“不可靠”。

核電、水電（具有一定發電庫容的）、火電這三類電源均可以通過人為控制調節其一次能源轉化為電能的規模，因此可以向系統提供實時的、可靠的供電能力。相關可靠性研究成果表明，我國風電可靠供電容量占裝機容量的比例與德、美相當，僅在5%~10%之間。

以“十三五”期間全國年均新增用電量約3000億千瓦時、最大負荷6000萬千瓦以上進行匡算，考慮系統運行必要的檢修、事故、負荷波動等備用容量后，平均每年全國需新增約7000萬千瓦可靠供電能力，充分考慮水電、核電的發展，并計入風電可靠供電容量后，仍有平均每年5000萬千瓦左右的可靠供電能力缺口需要新建火電來補充。

二、非化石能源消費占比不斷提高，這一國家戰略決定了火電發電量需要加速被非化石能源發電量替代，火電將逐步由提供電力、電量的主體性電源，向提供可靠電力、調峰調頻能力的基礎性電源轉變，隨著這一轉變，“十三五”及中長期，我國火電利用小時數將持續下降。

隨著“十一五”以來以風電為代表的新能源發電快速發展，我國電源結構出現了深刻變化，可以初步劃分為兩大類：一是“基礎電源”，包括核電、水電（有一定庫容的）、火電等，即實時的、可靠的滿足電力負荷需要的電力系統基礎性電源；二是“電量電源”，包括風電、太陽能光伏發電等，即雖不能實時的、可靠的滿足電力負荷需要，但可以替代火電發電量、減少化石能源消費的電量替代性電源。國家提出了2020年非化石能源消費占比15%，2030年達到20%的戰略目標，非化石能源發電將加速發展：一方面，基礎電源中核電比重明顯提高，另一方面，電量電源將繼續大幅增長。其結果是，火電發電量將加速被非化石能源發電替代，火電利用小時數將持續下降。

根據《國務院辦公廳關于印發能源發展戰略行動計劃（2014~2020年）的通知》，為達到非化石能源消費占比15%的目標，2020年我國核電、水電、風電、太陽能發電裝機需分別達到5800萬千瓦、3.5億千瓦、2億千瓦、1億千瓦。仍以“十三五”期間全國年均新增用電量約3000億千瓦時、最大負荷6000萬千瓦以上進行匡算，至2020年，為補充系統可靠供電能力的缺口，全國火電需達到12億千瓦以上，火電利用小時數將下降至4200~4300小時。為達到2030年非化石能源消費占比20%的目標，充分考慮核電、水電、風電及太陽能光伏發電中長期發展，全國火電需達到16億千瓦以上，火電利用小時數將進一步下降至4000小時，甚至低于4000小時。

三、火電利用小時數下降不等于煤電利用小時數下降，大力推進氣電等調峰電源發展，加快建立電力輔助服務市場，千方百計維持煤電機組合理利用小時數。

火電主要包括煤電、氣電、生物質發電等電源品種。氣電是優質的系統級調峰電源，適合于起停調峰，低利用小時數運行（3000小時及以下）。從這個角度來看，如果可以發展相當容量的調峰氣電機組，可以做到在火電整體利用小時數降低的情況下，維持煤電機組利用小時數在合理的范圍，從而維持煤電機組負荷率，降低煤耗。

然而，傳統的電量電價難以激勵低利用小時數的調峰電源發展，應抓緊建立完善電力輔助服務市場，使價格信號與實際市場價值相符，提高投資建設氣電、抽蓄、龍頭水庫等系統級優質調峰電源的積極性。

此外，應重視采用市場手段引導用戶積極參與需求側管理，平抑尖峰負荷、改善負荷特性；同時，積極探索建設智慧能源系統，大力推進分布式能源發電、電動汽車、小型化儲能等先進技術，化傳統系統級集中式調峰為用戶側分布式儲能調峰。