近年來非洲經濟成長相當快速，而隨之而來的就是能源需求也急速攀升，國際可再生能源機構(International Renewable Energy Agency，IRENA)預期至 2030 年非洲所需能源將為現今的兩倍之多，而若只論電力部分，甚至可能是 3 倍，因此非洲現在決定擁抱何種能源對未來影響重大，而國際可再生能源機構認為非洲可再生能源有相當大的潛力，樂觀估計至 2030 年，可再生能源將占非洲總能源消耗的 22%，較 2013 年的 5% 增加 3.4 倍。而若純論發電領域，在 2030 年再生能源可達 50%，較 2013 年成長 10 倍。

國際可再生能源機構認為，非洲的可再生能源潛力主要分布于幾大領域，包括烹飪改用現代化的生質能源(柴火、木炭)以提高能源效率、水力、風力，與太陽能。其中，若非洲的發展跟隨積極發展可再生能源的路線，到 2030 年，水力與風力發電都可望達 100 吉瓦(gigawatt)發電容量，太陽能則可達 70 吉瓦。

非洲的能源轉變也將是龐大商機，預期 2015 年至 2030 年之間，每年平均要投入 700 億美元，其中 250 億美元將投入輸配系統，其余 450 億美元投入發電設施，若積極發展可再生能源，最多每年可望有 320 億美元投注于可再生能源，將在非洲產生相當大的經濟效應，提供許多就業機會。

另一方面，雖然電業產業能見度較高，但非洲的能源改革機會不僅只有電業部門，烹調等家用熱能，以及交通工具使用的燃料，也都是可觀的節能標的，而且可能對社會與經濟的助益更大。

發展可再生能源改善偏鄉缺電問題例如，目前非洲有將近一半的能源消耗都是生質能源，其大宗就是古老的燒柴火以及木炭，非洲婦女長年使用柴火煮飯，不僅因為灶爐的熱效率差，而平白浪費許多自然資源，造成額外森林砍伐的生態破壞，也造成家庭經濟負擔;此外，燒柴火產生的濃煙，更對健康有相當惡劣的影響，因而造成經濟損失。國際可再生能源機構認為希望在 2030 年能相對于 2013 年減少 60% 傳統灶爐，改為現代化的高效率火爐，如此一來可以減少 200 到 300 億美元之間的經濟損失。柴火與木炭以外，天然氣與煤炭各占 14%，燃油占 22%。

非洲有許多發展可再生能源的優勢，例如在風能、太陽能、地熱、生質能的資源相當豐富，加上全球可再生能源成本下降的趨勢更是如虎添翼，非洲可望成為可再生能源成本最有競爭力的地區，而非洲電力系統發展相當不足，反而使得非洲有機會跳過集中式能源的階段，在許多無電力供應地區，直接發展分散式的可再生能源，填補偏鄉電力缺口。

目前非洲有 6 億人口沒有電力供應，區分地域來看，北非的發展較好，98% 居民都有電力供應，西非僅有 47%、東非 23%、非洲中部 25%、非洲南部 43%，未來要滿足目前缺乏電力地區的需求，將成為分散式可再生能源的潛力成長空間。