我們都知道金發(fā)姑娘和三只熊的故事:金發(fā)姑娘誤闖了熊的家,喝了餐桌上的3碗粥,第一碗太燙,第二碗太涼,第三碗則剛剛好。
石油業(yè)似乎也上演了金發(fā)姑娘的故事。近年來(lái),石油業(yè)發(fā)現(xiàn)其在國(guó)際市場(chǎng)上的價(jià)格不是太高就是太低。高者,如2008年,油價(jià)高企,隨后經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng)放緩,需求被破壞,最終導(dǎo)致了2009年的價(jià)格崩潰;低者,恰如今天,油價(jià)猶如在過(guò)山車(chē)旅程的下坡,石油工業(yè)因開(kāi)發(fā)地球上剩余碳?xì)浠衔锼璧母叱杀径y以獲得利潤(rùn)。這樣看來(lái),2011~2014年油價(jià)徘徊在每桶100美元的位置應(yīng)該就是金發(fā)姑娘喝到的第三碗粥,冷熱程度剛剛好。
油價(jià)太低影響未來(lái)供應(yīng)
過(guò)去十年,油價(jià)劇烈波動(dòng)使得石油工業(yè)難以制訂長(zhǎng)期生產(chǎn)計(jì)劃,這對(duì)未來(lái)的能源供應(yīng)有著重要影響。
石油工業(yè)的強(qiáng)勢(shì)力量會(huì)讓很多人得出錯(cuò)誤結(jié)論,即這個(gè)行業(yè)必須以某種方式控制油價(jià)。如果這個(gè)行業(yè)真有這樣的權(quán)力,那么其執(zhí)行力可謂糟糕。
確實(shí),在擁有強(qiáng)勁需求的時(shí)代,歐佩克可以通過(guò)對(duì)成員國(guó)提出限制要求而維持高油價(jià)。但當(dāng)需求放緩時(shí),歐佩克卻很少表現(xiàn)出大集團(tuán)應(yīng)有的紀(jì)律性。在如此緊張的形勢(shì)下,歐佩克并沒(méi)有減產(chǎn)。通常情況下,沙特應(yīng)該承擔(dān)大部分的石油減產(chǎn)任務(wù)。
在近期石油行業(yè)的一片蕭條中,這個(gè)沙漠王國(guó)堅(jiān)決拒絕減產(chǎn),而其他歐佩克成員國(guó)無(wú)法挑戰(zhàn)沙特的權(quán)力,油價(jià)一直保持在低位。
沙特希望能借機(jī)破壞美國(guó)的石油生產(chǎn)。可以看到的是,低油價(jià)確實(shí)已讓美國(guó)石油業(yè)疲態(tài)盡顯。去年10月,美國(guó)鉆機(jī)數(shù)量達(dá)到創(chuàng)紀(jì)錄的1609臺(tái)。而現(xiàn)在,這個(gè)數(shù)字僅為595。
很難想象在目睹這一頹勢(shì)后,未來(lái)的資金和勞動(dòng)力還會(huì)注入頁(yè)巖油生產(chǎn)行業(yè)。即便油價(jià)走高,投資的走向也很難再改變。
也許不看好石油前景的一個(gè)例證,就是近期殼牌放棄一個(gè)數(shù)十億美元的北極石油鉆探項(xiàng)目。殼牌稱,其北極發(fā)現(xiàn)并不理想,并表示它將在“可預(yù)見(jiàn)的未來(lái)”停止在該地區(qū)鉆探。
因此,剩余的石油資源是難以開(kāi)發(fā)的,且成本高昂。殼牌北極項(xiàng)目所發(fā)現(xiàn)的石油資源僅僅是少量的,而不是可以推動(dòng)石油工業(yè)和現(xiàn)代文明發(fā)展的大寶藏。
這意味著,油價(jià)太低可能導(dǎo)致未來(lái)供應(yīng)受到限制。而公眾往往會(huì)認(rèn)為這種供應(yīng)的限制將伴隨著高價(jià)。
油價(jià)高企導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)衰退
獨(dú)立研究者蓋爾·特維伯格分析稱,能源價(jià)格高企,尤其是油價(jià)高企,往往會(huì)抑制經(jīng)濟(jì)增長(zhǎng),導(dǎo)致經(jīng)濟(jì)衰退和價(jià)格下降。伴隨經(jīng)濟(jì)衰退的是低收入和就業(yè)不足,即便油價(jià)已降至低位,大眾也很難承擔(dān)得起。生活窘迫帶來(lái)的部分結(jié)果是需求不足,于是油價(jià)繼續(xù)保持低位,導(dǎo)致高成本的石油工業(yè)無(wú)利可圖。
現(xiàn)在,在近期的低油價(jià)態(tài)勢(shì)下,石油需求量實(shí)際上有所上升。不過(guò),如果特維伯格的觀點(diǎn)是正確的,那么當(dāng)經(jīng)濟(jì)像現(xiàn)在這樣陷入衰退或接近零增長(zhǎng)時(shí),這種需求并不會(huì)持續(xù)下去。
而如果世界石油產(chǎn)量因?yàn)榈托枨蠛偷蛢r(jià)格在下降,即使世界經(jīng)濟(jì)仍處于低迷狀態(tài),由于庫(kù)存的原因,價(jià)格還會(huì)在某一點(diǎn)轉(zhuǎn)折后上漲。但問(wèn)題是:在資金短缺的消費(fèi)者負(fù)擔(dān)不起之前,價(jià)格會(huì)有多高?
如果這個(gè)價(jià)格低于每桶100美元,包括北極和深水石油、致密油、頁(yè)巖油、油砂等在內(nèi)的非常規(guī)石油開(kāi)采將很難獲利。這些非常規(guī)的資源實(shí)際上是近年來(lái)石油生產(chǎn)增長(zhǎng)的唯一引擎。國(guó)際能源機(jī)構(gòu)曾在報(bào)告中說(shuō),傳統(tǒng)的石油產(chǎn)量在2006年便達(dá)到了峰值。
如果這個(gè)價(jià)格超過(guò)每桶100美元,無(wú)疑將促進(jìn)非常規(guī)石油產(chǎn)量增長(zhǎng)。但油價(jià)超過(guò)每桶130美元將起到反作用,可能會(huì)使經(jīng)濟(jì)陷入衰退。
革命性的技術(shù)突破迫在眉睫
當(dāng)然,一些技術(shù)突破可能會(huì)帶領(lǐng)我們走出這個(gè)暗淡周期。但我們不應(yīng)指望這些突破會(huì)很快發(fā)揮作用。要知道,最近被吹捧打開(kāi)了美國(guó)頁(yè)巖油開(kāi)采局面的“新”技術(shù)已經(jīng)有60多年的發(fā)展歷史了。
對(duì)于那些以為水力壓裂是最新技術(shù)突破的人來(lái)說(shuō),他們可能需要多做一點(diǎn)研究。水力壓裂第一次使用是在1947年。30多年后的上世紀(jì)80年代初,在政府的促進(jìn)下,米切爾和他的米切爾能源發(fā)展公司才開(kāi)始探索在深層頁(yè)巖中開(kāi)采天然氣。通過(guò)長(zhǎng)達(dá)20年的試驗(yàn)和政府援助,目前被用于深層頁(yè)巖天然氣和石油開(kāi)采的水力壓裂技術(shù)才得以完善。而此方法被石油和天然氣工業(yè)廣泛應(yīng)用又花了10年時(shí)間。
參照水力壓裂技術(shù)的發(fā)展歷程,未來(lái)20年后可對(duì)世界石油供應(yīng)做出重要貢獻(xiàn)的革命性技術(shù)應(yīng)該在今天已經(jīng)可用,但尚未廣泛應(yīng)用。而就現(xiàn)有的一些技術(shù)來(lái)說(shuō),似乎還沒(méi)有任何一種可以帶來(lái)巨大改變。
現(xiàn)在,我們可能正在經(jīng)歷石油生產(chǎn)受限的時(shí)期,革命性的突破迫在眉睫。
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