10月5日，在德國柏林召開的歐洲石化協會（EPCA）第49屆年會上，IHS化學副總裁丹尼爾·尤金表示，北美頁巖油氣的出現已對全球經濟產生巨大的積極影響，主要是增加能源供應和降低能源成本。全球能源市場已開啟新的時代，即頁巖新時代。

供需發生根本性變化

尤金表示，全球已進入能源新時代，日益增長的全球供應已超過了新興經濟體的需求，這是影響市場的主要因素。石油市場已從典型的新興經濟體需求強勁增長的驅動模式轉變為頁巖油供應戲劇性增長的模式。

尤金指出，2004~2014年，新興市場經濟出現強勁增長，其中中國經濟增長了2.5倍，全球經濟增長了27%，但是歐洲經濟僅增長了10%。經濟的快速增長刺激了石油石化產品需求的強勁增長，而這十年間，油價曾大幅漲至100美元/桶以上。需求的強勁增長和供應增長的疲軟使市場對石油供應短缺的擔憂增加，對消費者來說油價上漲導致的成本增加成為主要問題。但頁巖油氣的繁榮改變了能源市場的狀況。

當前，能源市場已從供不應求轉變為供過于求，部分是由于水力壓裂技術的顛覆性突破，刺激了頁巖油氣產量的大幅增長，從而帶來歷史性的轉變。水力壓裂技術的廣泛應用已導致美國自2008年來石油產量幾乎增長一倍。據美國能源信息署（EIA）稱，今年4月美國原油產量達到960萬桶/日的峰值，創下1971年以來的最高水平。過去十年，美國天然氣產量則增長了近50%。

尤金表示，歐洲也有頁巖氣開發潛力，但是政策障礙阻礙了歐洲頁巖氣的開發。IHS咨詢公司的研究報告顯示，到本世紀30年代中期，德國所需天然氣的35%將來自國內非敏感地區生產的頁巖氣，相當于當前從挪威或俄羅斯的進口量。

石化產業最受益

尤金表示，頁巖油氣供應的大幅增加、以中國為首的主要新興經濟體經濟降溫，以及歐佩克的不減產決定，推動國際油價下跌至未曾預料到的水平。2014年6月，WTI月度平均價格為106美元/桶，而2015年8月，WTI平均價格為43美元/桶，下跌幅度達到近60%，同期歐洲市場石腦油價格從952美元/噸跌至403美元/噸。

廉價而充裕的石油已給全球石化產業帶來巨大紅利，尤其是歐洲。歐洲主要石化產品的原料是石腦油，油價下挫帶來的石腦油價格下跌已使石化產業原料成本大幅下降，但隨著時間推移，優勢或將消失。美國大量以天然氣為原料的石化產能建成投產后，歐洲石化產品競爭力將再次被削弱。

尤金表示，當前美國頁巖氣的影響已非常普遍，而石化產業是最大受益者。IHS化學估計，受廉價頁巖氣供應充裕的影響，美國石化產業正在復蘇，目前美國正在進行的第一波以低成本天然氣為原料的石化項目建設潮的投資超過1000億美元，這些項目將在2017~2020年陸續投產。在相當長一段時間內，美國石化產業將保持有競爭力的地位。而美國第二波石化投資當前正進入評估階段。

尤金指出，預計未來十年，全球石化產品的需求量會增加40%。