2015年國際油價再創新低，并跌至11年來最低點。2016年國際油價將呈現出新的動態：頁巖氣開發技術將會打破原油生產格局并呈現多元化，原油產能將持續上升;政治事件對國際原油價格的影響則會持續減弱。

過去18個月對于那些一直企圖預測原油價格走向的企業來說是十分艱難的。

想當初，2013年底時布倫特原油曾收于112美元/桶，WTI原油收于100美元/桶，當時投資銀行紛紛預測表示2014年的原油價格將會穩定在100美元/桶左右。事實上，隨著原油市場供大于求情況加劇以及OPEC拒絕減產，受供需關系影響，當年的原油價格降到了低于60美元/桶。

而這種錯誤的判斷在2015年再一次上演。2015年初，由于美國頁巖氣和加拿大油砂開發的經濟效益變差，很多機構預測北美非常規油氣資源將逐步退出市場，并預測油價將在60美元/桶左右觸底。但是，美國頁巖氣并沒有如預期一樣削減產量，油價順著2014年的趨勢一路下滑。2015年12月布倫特原油價格最終收于34美元/桶，為11年來新低。

人們不禁要問，為什么預測偏差如此之大?

我認為主要因素是人們總會認為現階段世界發展的趨勢將會持續到未來。換句話說，他們認為一切事物從根本上并不會發生變化。

例如，因為頁巖氣的開發成本為每桶70美元-90美元，根據2015年國際原油價格預測推斷美國的頁巖氣產量將會減產。然而，實際上頁巖氣生產商正積極提高產量和價值鏈各環節的效率。全新的油藏分析技術及完井技術使生產商有效提高了新井的平均初始產能(與頁巖氣革命中所鉆的老井相比)，同時重復壓裂有效解決了頁巖氣產量遞減的問題。

此外，墊塊鉆井工藝的引入縮短了水平井鉆井時長，減少了開發成本。據估計，僅此一項技術使美國頁巖行業節省生產成本高達65%，使得2015年的大部分時間能夠維持2014年的產量水平，并通過能夠增加500桶日產油的DUCs技術(鉆孔但不完井)為將來可能出現的原油價格上漲做好準備。

這一系列對原油價格預測錯誤的教訓表明，預測不僅僅是對當前行業趨勢的簡單推理，還需要對推動行業發展的未來形勢進行判斷。

在這方面，原油價格預測者們應注意Ray Kurzweil所完成的關于技術創新本質的研究。Kurzweil是美國著名的發明家和未來學家，目前擔任谷歌的技術總監。在人工智能、機器人、深度學習等領域，Kurzweil被視為一個奇才。

在他2005年出版的《奇點臨近》中，他研究了不同領域的科學技術，如計算機、內存、DNA測序、通訊、互聯網等，他發現技術進步是以指數方式發展的，而非是線性。技術創新從不會以一成不變的速度發展，相反，它趨向于加速。換句話說，了解得越多，就越容易、越快速地學到更多。

如果把Kurzweil的加速回報定律應用于石油和天然氣行業，未來將會產生什么新的趨勢呢?

首先意味著頁巖氣技術將會全球化，并將大幅度提高頁巖氣產量和探明儲量(技術和經濟可采儲量)。頁巖氣開發工藝的持續創新會解決頁巖油氣開發過程中的關鍵難題，比如，成本和環境影響問題，同時為中國、俄羅斯、阿根廷、歐洲和阿聯酋等國的資源開發開辟道路。實際上，許多創新技術早已開始進行。比如，取代逐井廢水管理的廢水集中管理方式能夠降低頁巖氣開發成本和環境影響;正處研究階段的無水壓裂工藝能夠完全解決水污染問題。

其次，頁巖氣技術將成為四采工藝，提高全球范圍內老油田的產量和預期最終采收率。在北美一些老油田的試驗表明：頁巖氣開發技術、水平井技術和水力壓裂工藝不僅能夠用于老油田開發初次開發未動用的致密儲層，而且還可以用于已動用儲層增產改造。這些前沿科技正用于中東常規老油田的開發中。

這兩個新的趨勢反過來會引領第三個新的趨勢：原油價格與政治事件脫鉤。也就是說，如果頁巖氣技術走向全球，并成為常規老油田的四次采油技術，會使得全球原油產能大幅度增加并且多樣化，同時個別國家對原油生產和運輸的影響會變小。目前全球原油市場的特點是集中生產，10個國家占全球原油產量的三分之二的，其中5個國家位于大中東地區。

同時，全球原油消費前10的國家占全球原油消費量的60%。這導致了運輸阻塞點和相對較少的國家對全球原油供需平衡具有顯著的調控能力。生產多樣化將會降低這些國家在全球原油供需平衡中的作用，從而使原油價格不容易受到這些國家政治事件的影響。這種趨勢早已見端倪，比如國際油價對近期敘利亞革命、ISIL在伊拉克的興起以及沙特阿拉伯和伊朗的緊張關系等政治事件相對緩和的反應。