天然氣是指自然界中天然存在的一切氣體，包括大氣圈、水圈、和巖石圈中各種自然過程形成的氣體(包括油田氣、氣田氣、泥火山氣、煤層氣和生物生成氣等)。而人們長期以來通用的“天然氣”的定義，是從能量角度出發的狹義定義，是指天然蘊藏于地層中的烴類和非烴類氣體的混合物。在石油地質學中，通常指油田氣和氣田氣。其組成以烴類為主，并含有非烴氣體。

天然氣蘊藏在地下多孔隙巖層中，包括油田氣、氣田氣、煤層氣、泥火山氣和生物生成氣等，也有少量出于煤層。它是優質燃料和化工原料。

天然氣主要用途是作燃料，可制造炭黑、化學藥品和液化石油氣，由天然氣生產的丙烷、丁烷是現代工業的重要原料。天然氣主要由氣態低分子烴和非烴氣體混合組成。

隨著天然氣價格改革的加速落實，“十三五”大力推動天然氣發展預期的逐步臨近，以及近期天氣轉涼天然氣使用量的大幅增加，天然氣的發展將迎來歷史性機遇

2月18日，國家能源局召開全面深化改革領導小組會議，會上審議通過了《國家能源局2016年體制改革工作要點》。國家能源局局長努爾.白克力針對能源供給側結構性改革提出了7項重點工作，記者梳理發現，其中大力推進分布式能源和穩步推進石油天然氣體制改革均涉及天然氣領域。

“進入‘十三五’，國內天然氣市場面臨價格機制改革、新大氣污染防治法、新能源沖擊、破除上游壟斷等一系列機遇和挑戰，2016年天然氣市場各項增速將有望實現反彈。”卓創資訊分析師王梓蒙向記者表示。

2020年，我國天然氣消費量可達4000億立方米，天然氣需求增速將達8%~11%。

有來自各方的“大幅增長”的數據作支撐，我國天然氣增速回升前景可期。

海關最新數據顯示，1月，我國天然氣進口量共計523萬噸，其中管道氣進口276萬噸，較上年同期上漲28.37%;液態天然氣進口247萬噸，較上年同期上漲16.51%，較2015年12月環比上漲17.62%。

“2015年1~12月，我國天然氣表觀消費增速僅為2.22%，創近十年來新低。從今年1月進口大幅增加的單邊數據來看，天然氣的表觀消費增速迎來開門紅，環比或將出現大幅度提升。”王梓蒙分析稱。

“值得一提的是，中俄東線天然氣管道中國境內段也已經開工建設，新建管道3170千米，并行利用已建管道1800千米，并配套建設地下儲氣庫，計劃2018年投產。”王梓蒙說，“因此，我國氣態天然氣進口在2016~2019年間的增速將加快，隨后進入穩定增長階段。”LNG接收站方面，預計2015~2020年間，LNG接收站產能平均增速為12%，