你是否曾就核能問題與別人爭論過？我們曾爭論過，我們覺得這個問題讓人既無力又困惑。讓我們試著淺談一下這個問題。

這一切始于20世紀40年代。在二戰(zhàn)的驚駭后，在原子彈的爆發(fā)后，核能有望成為新技術(shù)的和平產(chǎn)物，幫助世界重回正軌。所有人的想象力都在瘋狂滋長，電力會免費嗎？核能能幫人們解決南極問題嗎？會出現(xiàn)核能汽車，飛機，房屋嗎？

如果努力的話，似乎這一切在幾年內(nèi)都能實現(xiàn)。有一件事確認無疑：將來是屬于原子的。短短幾年后，就有了原子時代的余波。事實證明，核能既難獲取又極昂貴。在書本中，將物理學原理轉(zhuǎn)化為具體技術(shù)很簡單，但是在現(xiàn)實生活中卻很難。

此外，私有企業(yè)認為，將核能作為一項投資太過冒險，大多數(shù)私有企業(yè)更樂意堅持用汽油，煤炭和石油。但是也有很多人，并不想放棄對原子時代的期望，振奮人心的新技術(shù)，電力低廉無比的前景，無需依賴進口石油汽油的未來，還有，一些人想要獲得原子武器的隱秘渴望，這些推動了核能的持續(xù)發(fā)展。

20世紀70年代終是迎來了核能的輝煌時刻，那時，中東戰(zhàn)爭導致世界油價飛漲，現(xiàn)在，商業(yè)利潤和投資重新高速發(fā)展。一半以上的核反應(yīng)堆是在1970到1985年間建立起來的。但是建立何種反應(yīng)堆，是基于一些可供選擇的類型。

一個并不被看好的競選者獲得了勝利，這很讓人吃驚。它就是輕水反應(yīng)堆。輕水反應(yīng)堆并不是很新穎，它也不是很受科學家的青睞，但是它有一些決定性的優(yōu)勢。

它現(xiàn)成可用，它能運作，它還不那么昂貴。那么，輕水反應(yīng)堆是如何運作的呢？其實，基本原理十分之簡單，它使用人工鏈式反應(yīng)將水加熱，核裂變釋放的能量，是任何化學反應(yīng)所釋放的數(shù)百萬倍。不穩(wěn)定的重核素，如鈾-235，與中子反應(yīng)就會爆炸，中子被吸收了，但是反應(yīng)產(chǎn)物并不穩(wěn)定。大多數(shù)的時候，它迅速分裂成快速移動的較輕質(zhì)量的核素，一些其他的自由中子，還有以放射形式出現(xiàn)的能量。輻射加熱周圍的水，同時中子與其他原子重復這一過程，在嚴格控制的鏈式反應(yīng)中，釋放出更多的中子和輻射。和在原子彈中的迅速，又具破壞性的無控制反應(yīng)大相徑庭。

在輕水反應(yīng)堆中，需要一種慢化劑來控制中子的能量。簡單又普通的水便可以做到，這真的很實用，因為水被用來驅(qū)動渦輪機。

輕水反應(yīng)堆越來越普遍，是因為它既簡單又便宜。可是它并不是最快，最高效，也不是技術(shù)最簡練的核反應(yīng)堆。

然而再次開始的核熱僅僅持續(xù)了十年，在1979年，位于賓夕法尼亞州三哩島的核電廠核心區(qū)域熔化，勉強躲過一劫。1986年，切爾諾貝利核事故中，所釋放的放射性塵埃直接威脅到中歐。2011年，持續(xù)很久的福島核事故，引起了新的討論和關(guān)注。

盡管在20世紀80年代，218個新核反應(yīng)堆正式上線，自那以來，其數(shù)量就一直停滯不前。

那么，今天的情形又是怎樣的呢？

如今，核能滿足了世界能源需求的10%左右，在31個國家有400多個核反應(yīng)堆。2015年約70個新的反應(yīng)堆在建設(shè)中，它們大多數(shù)是在發(fā)展很快的國家里建造的。世界范圍內(nèi)一共還有116個新的反應(yīng)堆在籌劃中。大多數(shù)核反應(yīng)堆是在25多年前建立的，應(yīng)用的技術(shù)都很陳舊了。80%以上是各種不同類型的輕水反應(yīng)堆。

如今，很多國家都面臨著一個選擇，是花費高價取代老化的反應(yīng)堆，可能借用更高效但未經(jīng)嚴格測試的模型，還是不再關(guān)注核能，朝著更新或是更老的技術(shù)發(fā)展。