在人類追求可持續能源的時代，有限的化石能源仍然不可或缺。“不同的國家，將以不同的方式，不同的速度轉換自己的能源使用方式。”殼牌首席技術官尤里•薩博里格茨（Yuri Sebregts）在上海對財新記者表示，如何在滿足人類不斷增長的能源需求的同時，降低化石能源的碳排放，是殼牌目前關注的首要問題。

在他看來，化石燃料確實是有限的，碳排放的增長加劇氣候變化，風能、太陽能這樣的綠色能源也開始走上舞臺，但是并不意味著化石燃料的末日已經到了。目前能源結構確實在轉向可再生能源的過程中，但是旺盛的能源需求還是需要可靠和廉價的能源來滿足。

“家庭、個人交通會比較快轉向電力，載重運輸、重工業轉型就比較困難。整體的過渡需要幾十年的時間。”薩博里格茨表示。

薩博里格茨透露，殼牌公司和中科院上海高等研究院有長期合作協議，每年將分別投資250萬美元，專注于油氣化工領域的技術研發。“重要的是雙方科學家一起投入研發工作，這比錢更重要。”

他舉例說，雙方合作研發的一個重要成果是干法合成技術。過去的合成氣是通過水和甲烷的反應合成，這一過程中會釋放二氧化碳，但是干法合成技術，是利用二氧化碳和甲烷合成，這樣不僅不會排放二氧化碳，而且可以消耗二氧化碳。

在他看來，化石能源釋放二氧化碳，是不得不面對的現實。雖然目前的能源消耗模式仍然會排放更多的二氧化碳，但是不能強行要求人們降低生活水平，針對長期的能源需求，業界需要專注于研究如何在提供更多能源的同時，減少二氧化碳的排放。

薩博里格茨說，目前，在載重運輸、航運、航空和工業領域，依然要依賴于傳統能源，風能和太陽能難以滿足重工業的需要，比如煉鋼、水泥。汽車可以用電池，但是飛機很難用電池驅動，還是需要航空煤油。不過，生物柴油也是一個過渡選擇。

目前，殼牌每年研發投入高達10億美元，目前的重點仍然在傳統業務，包括石油、天然氣和化工產品的研究。計算能力的增加大大提高了研發效率，薩博里格茨舉例，某種催化劑的最優反應方案可以在計算機中模擬，而不用實驗室中實驗。而殼牌與中石油合作的“數字巖石”項目，則可以將巖石數字化，模擬油氣如何在巖石中流動。“這個問題困擾了石油行業幾十年，這個方法提供了一個全新的解決方案。”薩博里格茨說。

在替代能源領域，殼牌也有所涉足，例如研發如何把液化天然氣（LNG）作為載重運輸和船舶航運的燃料，如何燃料電池汽車提供氫氣，并投資生物燃料。在卡塔爾，殼牌嘗試把天然氣制油（GTL）作為傳統柴油的替代燃料，提供給船舶、卡車和大巴使用。

雖然并未透露殼牌在可再生能源上投入的比例，但是薩博里格茨表示，未來在可再生能源上的投入會越來越多。在他看來，所有形式的能源都是需要的，即便是煤炭在中國也需要繼續使用很多年，不同形式的能源會長期共存，可再生能源的比例會逐漸增加。