英國《每日郵報》11日援引知情人士的話報道，智利能源企業瓦爾哈拉公司計劃在阿塔卡馬沙漠建造一座裝機容量300兆瓦的水電站，預計項目將耗資4億美元。

只是，水從何而來？智利方面提出了一個大膽構想：利用太陽能把海水抽到山頂水庫，然后讓海水傾瀉而下用于發電。

阿塔卡馬沙漠是世界上除南北極外最干燥的沙漠，年均降雨量僅為1.5厘米，不過，該沙漠地理位置特殊，西鄰太平洋，東靠安第斯山脈，令智利設計師們尋獲了一個“新思路”。根據瓦爾哈拉公司的設想，可利用太陽能把太平洋的水抽到安第斯山脈頂峰的兩座水庫里，然后讓海水向下流經水電站發電。專家介紹，此舉目的是克服太陽能、風能等可再生能源的一大缺陷，即不穩定性。由于日曬程度、風力大小隨時在改變，太陽能和風力發電均難以保證穩定，而安第斯山脈的不少高峰海拔在6000米以上，通過水勢落差便可確保穩定發電。近期，這一沙漠水電站項目順利通過環評。瓦爾哈拉公司正在尋找投資商，爭取2016年下半年開始動工，用3年半時間建成這座水電站。