陜西省與內蒙古自治區的交界處，五十多年前是一片原始的沙窩子，長年風沙遮天。上世紀80年代，這里發現了大煤田，于是，國有、集體、股份制、個體戶……爭著搶著在沙窩里占地盤辦煤礦。炒煤、販煤、運煤、賣煤、搶煤、爭煤……成為21世紀初陜西內蒙交界處的一幅悲壯的時代畫卷。

原煤遭掠奪，林草遭毀壞，生態遭踐踏。能源浪費，環境污染。面對自然的和社會的發生的多種惡性矛盾，一些有識之士和戰略專家向地方政府多次建言：要節約能源，保護生態環境，給子孫后代留下一個綠水青山和有能源使用的美好世界。有的企業負責人采納了專家的建議，在有計劃開采煤炭能源的同時，把開發能源的目光投到了利用太陽能上。

那是一個新世紀的春天，當紅柳和檸條在沙漠里吐綠泛青的時刻，一批開發太陽能的工程技術人員、專家隊伍開進了古長城沿線的沙窩子。他們劃出了117平方公里的沙漠，作為開發利用太陽能的綜合示范基地。按照“地下能源開發、地表生態種植、地上光伏(太陽能)發電”的立體化開發思路，打響了“節能、綠色、環保、生態”的綜合戰役。開發利用太陽能的主要技術設備是電池板。太陽能電池板最低處離地面1.2米，既能保證牧草生長，又能進行光伏發電，還不影響周圍的生態環境。“草地發電”、“農地發電”，聽不到機器聲，也看不見煙霧。當地農牧民驚喜地望著一大片晶亮的太陽能電池板，感到像生活在一個天外的仙境里。據專家介紹，本地從2014年12月建成首個太陽能綜合利用示范基地后，已發電2.7億度，收益2.6億元。若在未來5年建成5000MW裝機規模的太陽能光伏項目，年發電量可以達到675160萬KWH，每年發電收入可以實現64億元，而且還會有效地調節本地惡劣的氣候變化，使生態環境得到長期的治理，更重要的是減少了對地下煤炭能源的開采。

太陽能的利用在很大程度上改變了當地農牧民的生產和生活方式。過去，一些半是農牧民半是煤礦工人的“二元結構者”，既要種田放牧，還要到煤礦當“煤黑子”掙錢，生活過得十分艱難，他們在傳統的農牧業與現代的煤炭工業二者之間很難找到棲身的理想之地。有的人到煤礦當產業工人后只能放棄祖祖輩輩耕耘的土地和放牧的草場，依靠掙工資來維持家人的生活。太陽把陽光灑向大地，多少年來溫暖著人間，溫暖著人間的萬物生長。但是，人們做夢也沒有想到太陽內部的熱量投向地面還能被集中儲存起來，二次發電取暖照明。

國有企業帶頭利用使用太陽能的做法，帶動了當地農牧民開發利用太陽能的積極性。許多農牧民以自然村為單位，集中動員起來，籌集資金，統一購買太陽能電池板，由技術人員指導，家家戶戶在自家的屋頂安裝了嶄新的太陽能電池板。夏日發電燒水做飯，冬天取暖燒水，代替了以煤炭發電輸送電源的家庭用電方法。

開始使用太陽能時，少數農牧民認為這是多余的，沒有必要，本地出產的是豐富的原煤，不僅直接可以燒火做飯，還能發電照明。經過科技人員的解釋和使用太陽能的實踐，他們從思想上轉變了觀念，在生活中感受到使用太陽能的益處。地下的煤炭能源是一次性資源，開采完了就不再生長，而且開采形成的采空區多了還會引發地陷甚至地震等自然災害。

當早晨的新一輪太陽升起來的時候，人們聽慣了的內蒙古代爬山調與陜北信天游混合而成的民歌又從大漠的無數個村莊傳了出來：“柏油路上小汽車跑得一溜風，三哥哥帶著四妹子逛縣城。不戀北京和天津，在咱小山村活一生;沙窩里松柏樹長得高，年輕人看見年輕人好;太陽能發電暖身身，喝了喜酒就結婚……”