2009年9月，胡錦濤總書記在聯合國氣候變化峰會上的講話提出，大力發展可再生能源和核能，爭取到2020年非化石能源占一次能源的比重達到15%。要實現這一目標，主要依靠發展核能、水能和以風能、太陽能、生物質能等非水能可再生能源。相對于其他非化石能源，核電作為清潔、安全、高效的能源，具有更大的自身優勢。
另外，2009年11月，國務院常務會議決定，到2020年我國單位國內生產總值二氧化碳排放比2005年下降40％～45％，并作為約束性指標將納入國民經濟和社會發展中長期規劃。而核電是技術成熟的可大規模提供電力的清潔能源，如果到2020年建成7000萬千瓦核電機組，一年可以減排二氧化碳6.73億噸，占2020年全國排放總量的7.9%。由此可見，要確保上述約束性目標的實現，大規模發展核電是最為有效的選擇。

截止到2009年底，我國先后核準了10個核電項目，共28臺機組，總裝機容量為3140萬千瓦，已開工建設核電機組20臺，總裝機容量2182萬千瓦。另外，目前還有21臺機組已明確開展前期工作。我國已成為世界目前在建核電規模最大的國家。以目前核電的建設速度，從我國核電建設能力、廠址準備、設備供應能力、鈾資源與核燃料生產等方面看，到2020年核電運行裝機容量達到7000-8000萬千瓦是可能的。

核電裝機容量到2020年實現7000萬千瓦以上的目標，主要受以下因素的影響：國家政策的支持力度是能否實現核電大規模發展的關鍵；要確保核安全就必須實現核電站建設的理性提速，大規模的在建項目要求現有的核電企業都必須掌握好發展核電的節奏、力度和重點，新批核電建設項目應相當謹慎，避免“大躍進”；按7000萬千瓦目標測算，屆時我國天然鈾需求量將達到近14000噸/年，我國必須在加大國內勘探開發力度的同時，充分利用海外資源和國際市場，但由于鈾資源的特殊性，海外開發和天然鈾貿易難度大、風險高、不確定因素多，使之成為能否保證核電加快發展的又一重要因素；2020年以前能否實現核電發展目標，與三代核電技術的消化、吸收、再創新息息相關，只有建立起真正的核蒸汽系統供應商，才能保障我國核電主設備領域實現技術的不斷升級，最終擁有自主知識產權。

因此，我國應保持核電政策和投入的連續性；始終高度重視核安全，要將核安全文化滲透到核電企業的方方面面；充分保證鈾資源和核燃料供應，利用好國內外兩個市場，提高核燃料批量生產的能力；組織好大型先進壓水堆重大科技專項的技術攻關，實現核心技術突破，將核電研發資源優化重組，形成資源優勢和人才合力；加大四代核電技術和核聚變技術的研發支持，我國能否在20到50年內實現快堆和聚變堆技術的突破，關鍵在于當前的制度安排。如果真正實現突破，那么核能這一上世紀最偉大的科學壯舉將真正給人類帶來福祉。