水電相比火電，具有減排護林、防洪灌溉等綜合效益。但記者近期沿長江順流而下采訪，發現在持續高強度大開發之后，長江流域特別是支流涉水工程多如牛毛。一些電站改變了河流形態和徑流基本特征，對生態環境構成的負面影響比較明顯。

很多權威專家和沿江省份干部認為，長江流域以水為本，“人不給水出路，水就不給人活路”，建議采取引導“小、微”水電站退出、建立水庫聯合調度機制等綜合措施，擺脫“壩鎖江河”困局，讓長江干支流重新“健康歡快地奔騰”。

記者前期走訪湖南位于湘贛邊境的一個山區縣，這里群山環抱、溪河縱橫，是湘江主要水源地之一。

在當地一條主要的河流邊，記者發現河道雖寬闊，但水流窄淺，河床大面積裸露。當地干部說，上游建了電站后，這條河就變得有些“萎靡”，一些濱河古老地名如“深渡”等已經變得有名無實。

當地一位水利專家說，這個縣有145座水電站。“電站讓很多原本水量充沛的河流變成了‘小溪’。”

在貴州，受世界自然遺產保護要求和國家嚴令限制，長江上游赤水河干流沒有電站。但進入支流，記者看到引流式水電站近乎“三步一崗五步一哨”。

根據相關普查數據，截至2011年底，長江流域水電站總數多達19426座，其中多為建在小支流上的引水式電站，這意味著長江干支流被水電站切成上萬段“香腸”。

中小支流如此，干流和主要支流也不平靜。在湖南，湘江干流上衡陽市大源渡航電樞紐工程建成后，下游株洲市為了“保水”，在株洲縣淥口鎮也建航電樞紐。旋即，下游長沙市為了擺脫“水荒”，無奈再建更大的航電樞紐工程……

有權威研究顯示，長江上游已建、在建和規劃建設的大型水庫有幾十座，總庫容有約2000億立方米。未來，長江上游徑流量有很多將被攔蓄。加上南水北調引水影響，上游未來每年可能減少大量來水。

很多專家認為，水電替代火電、替代薪柴，能降低大氣污染排放、保護森林;水庫可調節徑流、攔蓄洪水、供水灌溉，改善人居和生產條件。但很多河流梯級開發將自然河流變成了人工渠道，對生態“再造效應”產生的影響也值得重視。

中科院水生生物多樣性與自然保護研究中心主任劉煥章告訴記者，由于金沙江干支流電站林立，許多物種繁殖生存的空間被切割成一片片孤立水域，導致產卵受到影響。

“比如金沙江中上游的圓口銅魚，如果目前電站尤其小水電的無序現狀得不到改善，可以說它們的未來是一點希望都沒有。”劉煥章說。

“我們看到的水庫，在電站眼里是金庫。”一些環保專家直言不諱地說，目前很多電站特別是一些河床及壩后式電站沒有過魚通道;還有很多電站為了多發電多賺錢，底閥不開、生態基流不放，魚類根本無法洄游、繁殖。此外，水電站規劃不落實、調度不到位、公益性職能發揮不積極等問題比較突出。

還有研究認為，電站改變河流形態和徑流基本特征，存在誘發滑坡、崩塌、泥石流、崩塌體堰塞等風險;梯級開發將河流生態環境變成了梯級水庫生態環境，水溫變化、下泄水含氮量增加、水體透明度變化、淹沒和河流自然水位消失、阻隔、生存環境破碎等，加上過度捕撈，長江干支流魚類面臨嚴重的生存困境。

“盲目無序的水電大開發，已經造成長江嚴重‘腸梗阻’!”河海大學水文水資源學院教授、博士生導師芮孝芳認為，這么多水壩把長江干支流切成一段段“香腸”，江河豈能健康歡快地奔騰?在長江這條母親河身上，人類不斷增加超出承受極限的負擔，各種環境“構件”、“因子”不斷損壞，日積月累將造成流域生態環境崩潰。

長江水利委員會副主任、總工程師馬建華認為，建設“健康長江”關鍵要處理好開發和保護的關系，核心理念是長江要在保護中促進開發，在開發中落實保護，治理和利用要采取措施爭取最大限度降低人類活動的影響。

很多專家和地方干部認為，長江流域很多生態問題都或多或少地與涉水項目有關，要在長江流域建設生態文明，建議從如下方面入手綜合治理：

首先，對“小、微”水電站分類施策。根據相關普查數據，截至2011年底長江流域500千瓦以下的“小、微”水電站有9498座、裝機容量214.88萬千瓦，這只相當于一座普通火電廠的裝機容量。

很多地方干部說，隨著大電網逐步實現全覆蓋，“小、微”水電站對地方能源保障的貢獻地位下降。在此背景下，可以考慮在一些地方對“小、微”水電分類施策。

其次，在流域水庫聯合調度機制下實施嚴格生態管理。

專家建議，加強流域總體開發規劃，通過制定《長江流域控制性水庫聯合調度管理辦法》、《水量調度管理條例》等法規，組建包括水利、電力、交通、環保等部門參加的干支流水庫聯合調度機制。相關機制要圍繞強化監督管理、恢復水生動物洄游通道、強化生態流量保障、組織對不健康河流展開生態修復等方面積極行動，爭取保持和恢復河流的生態功能。

此外，建立河流魚類資源保護區。

還有專家提出，在科學研究基礎上，對現有水利規劃建設方案作出調整，在長江干支流建立一定比例面積的保護區和保留地，這些區域內不修水利工程，盡量保持一個較大范圍的河流形態、生態環境、水生生物多樣性、河流連續性和自然水文過程的波動性，使一些基本的生態過程能夠實現，從而達到保護水生動物、維護生態環境平衡目的。