太陽(yáng)能和風(fēng)能發(fā)電量一直以來(lái)以?xún)晌粩?shù)的速度在增長(zhǎng)。不過(guò)太陽(yáng)會(huì)落山，風(fēng)則是變化多端的。雖然每年風(fēng)力發(fā)電廠都在擴(kuò)建，太陽(yáng)能電池也因?yàn)殁}鈦礦等材料的進(jìn)步而變得越來(lái)越高效，但是這類(lèi)可再生能源卻僅僅滿足了全球電力需求的5%不到。

在全世界許多地方，因?yàn)槿狈r(jià)格適中且穩(wěn)定性高的技術(shù)來(lái)儲(chǔ)存條件最為理想時(shí)產(chǎn)生的多余電力并在用電需求增長(zhǎng)時(shí)向電網(wǎng)輸送這些電力，可再生發(fā)電技術(shù)只能在少數(shù)一些特定領(lǐng)域發(fā)揮作用。

性能更加優(yōu)異的電池能夠解決這個(gè)問(wèn)題，它們能夠讓零排放的可再生能源以更快的速度增長(zhǎng)，把可靠的電力以更容易的方式帶給全球12億生活在黑暗中的人。

在過(guò)去的幾年里，人們發(fā)明了新型的電池，它們的容量足夠?yàn)檎麄€(gè)工廠、城鎮(zhèn)甚至連接偏僻村落的“迷你電網(wǎng)”供電。這種電池是用鈉、鋁或是鋅制造的。

這類(lèi)電池沒(méi)有使用老式鉛酸蓄電池使用的重金屬和腐蝕性化學(xué)制品，與現(xiàn)在高級(jí)電子設(shè)備和電動(dòng)汽車(chē)中使用鋰電池相比，它們更平價(jià)、更適于大規(guī)模生產(chǎn)且更為安全。這些新一代技術(shù)更適于為依賴(lài)太陽(yáng)能或風(fēng)能的輸電系統(tǒng)提供支持。

比如，去年10月，F(xiàn)luidic Energy公司宣布與印度尼西亞政府達(dá)成了一項(xiàng)協(xié)議，將為印尼500個(gè)偏遠(yuǎn)的村莊鋪設(shè)發(fā)電量為35兆瓦特的太陽(yáng)能電池板，為170萬(wàn)印尼群眾的房屋供電。

該系統(tǒng)將會(huì)使用這家公司生產(chǎn)的鋅空氣電池來(lái)儲(chǔ)存至多為250兆瓦特的能量，以達(dá)到不受天氣的影響穩(wěn)定供電的目的。今年4月，這家公司和馬達(dá)加斯加政府簽訂了一份類(lèi)似的協(xié)議，它們將為馬達(dá)加斯加100個(gè)偏遠(yuǎn)的村莊安裝基于鋅空氣電池的太陽(yáng)能迷你電網(wǎng)。

對(duì)于那些還用不了電網(wǎng)的人來(lái)說(shuō)，因?yàn)闆](méi)有電燈他們晚上無(wú)法工作，也沒(méi)有辦法獲取互聯(lián)網(wǎng)的信息，更沒(méi)有電力來(lái)幫他們洗衣服或是灌溉作物?？稍偕l(fā)電和電網(wǎng)級(jí)電池的組合對(duì)他們而言完全是革命性的，是擺脫貧困的一劑解藥。

此外，性能更好的電池對(duì)于富裕國(guó)家來(lái)說(shuō)也有數(shù)不勝數(shù)的裨益，因?yàn)樗鼈円裁鎸?duì)著一個(gè)艱巨的目標(biāo)：在接下來(lái)的幾十年里讓發(fā)電廠消除大多數(shù)碳排放，并且同時(shí)要滿足不斷增長(zhǎng)的電力需求。

最完美的電池尚未誕生。新技術(shù)有許多改良的空間。不過(guò)直到最近，電網(wǎng)級(jí)電池的進(jìn)展依然寥寥無(wú)幾。如果這個(gè)領(lǐng)域能夠?qū)崿F(xiàn)快速進(jìn)步，那么這將是可喜可賀的。

撰文Dr Jeffrey Carbeck

翻譯 徐寒易