清華-布魯金斯公共政策研究中心主任齊曄與英國國家學術院院長、世界銀行原首席經濟學家尼古拉斯·斯特恩等人近期在《自然-地球科學》刊文指出：中國經濟增長已經與煤炭消費增長脫鉤，中國煤炭消費的峰值或已提前到來，中國經濟正積極走向綠色增長新階段。

改革開放以來的30多年，中國經濟快速增長成為世界經濟史的奇跡。但在這一時期，化石能源消費也急劇擴張。一般認為，中國煤炭消費或在2020年至2040年間達峰。但是，2014年，中國煤炭消費下降了2.9%，2015年則繼續下降了3.6%；與此同時，中國經濟仍保持較高速的增長。

《中國的后煤炭增長》這篇文章指出，中國已經可以做到在保持經濟穩步增長的同時減少煤炭的使用。原因有兩點：第一，隨著中國經濟進入新常態，經濟增速放緩，能源消費需求增速下降，經濟結構趨于優化；第二，空氣污染治理與應對氣候變化政策，加快了煤炭在能源結構中比重的下降速度。

文章認為，近兩年煤炭消費的下降并非偶然現象，而是大勢使然。首先，經濟增速的放緩和第二產業比重的下降是中國新常態的基本特征。其次，為了實現2030年前后碳排放達標及清潔能源比重達到20%，中國政府持續加大在非化石能源領域的投資和建設，投資規模占世界總量的三分之一。第三，中國正展開新一輪以能源、通訊、高科技制造業為主導的“工業革命”，能源技術的進步將成為經濟增長的重要支柱。

歷史上，煤炭消費的達峰是一些發達國家發展過程中的重要里程碑。中國正在積極地終結煤炭時代，縮短油氣時代，提前走向清潔能源時代，而且與英美兩國相比，中國在一個更低的發展階段完成了煤炭消費的達峰。

作者們認為，煤炭在未來相當長一段時間里仍將在中國能源結構里扮演主要角色。然而，中國經濟的增長和民生的改善將不再依賴煤炭消費的增加。