位于科羅拉多州的落基山研究所是由一群支持伯尼桑德斯的環保主義者組成的。在科技改變生活方面，他們是絕對的樂觀主義者。他們近期發表了一篇報告，指出美國飛速發展的電動汽車產業能夠為供電者帶來積極影響，原因如下。

該報告指出，一輛配備30kwh電池的電動汽車“可儲存的電量相當于美國普通家庭的日均用電量”。如果把美國所有輕型汽車都換成電動汽車，“這些汽車每年所需的用電增量將高達10億mwh，相當于我們目前的電力需求增加了1/4。”

這可不是什么好消息。這是否意味著我們需要建造更多燃煤和燃氣電廠來滿足這些電動汽車的需求？落基山研究所認為未必是這樣的，只要我們能夠靈活地對待這一變化。

最糟糕的情況就是所有美國人都大約在晚飯時間下班回到家，插上電動汽車開始充電。是的，在這種情況下，電力工作者們將會為了滿足這些用電需求忙得焦頭爛額，而美國也將需要新增大量發電廠，造成大量碳排放。

但如果我們的智能電網能夠在深夜中為這些電動汽車充電？在夜間，基礎負荷設施仍在空轉，但用電需求已降至最低。而且這時的用電成本也是最低的。落基山研究所認為市場力量將使大多數人選擇安裝可以在深夜為汽車充電的充電裝置，從而最大化節約用電。

報告作者之一ChrisNelder表示：“相對于投資建設調峰裝機，我們希望將充電時間轉移到夜間，正好利用夜間運行的基礎負荷裝機的發電量。這樣能夠優化電網所有資產的利用情況，同時還能降低每度電的用電成本。”

而這還不是全部。落基山研究所還建議在中午時分為電動汽車充電，因為此時正是太陽能發電資源最豐富的時段。在這種情況下，越來越多的電動汽車“就像一塊巨大的海綿一樣吸收了所有的電能”，Nelder這樣比喻道。“這種方式能夠讓電動汽車更加環保，同時也能夠降低每日的峰值電能需求。”

然而，影響電動汽車發展的關鍵因素是對充電站建設的大量需求。報告指出：“為了讓電動汽車負荷對電網帶來正面而不是負面的影響，這些充電站必須安裝在正確的位置，從而使汽車能夠在合適的時間充電。”這個時間很可能是在中午時分，因此充電站應被安裝在工作場所、商場和其它公共區域。

那么由誰來安裝、維護和投資建設這些充電站呢？ChargePoint等私營企業將是參與者之一，但Nelder認為電力公司本身才是安裝和管理這些充電設備的最佳人選。

Nelder指出：“我們不希望電力公司和監管部門忽視這一切。因為如果他們沒有發現這個趨勢，不去制定和落實合適的電價及規范體系，如果他們不去協助將充電站安裝在恰當的位置，讓用戶能夠在正確的時間使用這些充電設施，那么他們就將失去對整個局面的控制。”

換句話說，電力公司應當提前做好準備，主動為未來做好規劃，而不是頑固地抵抗新的發展趨勢，保護其現存的經營模式。環顧全美國，雖然已有一些電力公司展現出了積極的姿態，但大多數仍在頑固抵抗。一年前，落基山研究所出版的另一篇報告已經為電力公司展示了應如何在保證收益的前提下迎接太陽能電力，而不是反其道而行之。

最終，落基山研究所希望電力公司和監管部門能夠讓智能電網和市場力量來塑造電力產業的未來，而不是死死維護那些半個世紀前所制定的過時的投資決策。