如果考慮排放、污染成本來對煤炭價格進行完全定價，煤炭并不便宜，除非中國人或者印度人的生命是廉價的。倫敦政治經濟學院教授、世行前首席經濟學家尼古拉斯·斯特恩在3月16日舉行的清華五道口全球名師大講堂上表達了這樣的觀點。

一位現場觀眾提出，中國的煤炭相對便宜，而可再生能源存在間歇性等問題，依賴可再生能源對于中國是否會是個巨大的負擔？

斯特恩表示，首先，煤炭并不便宜，“除非你認為生命的價值是便宜的”。

他分析稱，一噸煤價格約在50美元左右，燃燒煤時，會有2.5噸的二氧化碳排放，價格約在35美元左右（而這已經是基于當前較低的碳價）。因此，算上碳價，每頓煤價格約在80美元左右，再加上大氣污染成本，就達到每噸100美元的成本。

對于可再生能源的間歇性問題，他表示，這一問題已經得到越來越好的處理。手段包括數字技術的管理，未來還可以應用物聯網，來更好地進行需求側方面的管理。停電的問題可以通過在不同的利益相關方之間建立比較靈活的方案來避免。

此外，還可以建立完善的電網，接納來自不同地方的電，這方面中國具備一些潛力和優勢。而且儲能和電池技術的發展，也可以幫助應對間歇性問題。

他還認為，未來核電發展就看中國，尤其是在未來的15年到20年中。在中國可以建立較大規模的核電站，有利于研究如何降低成本。

“中國和英國在核電方面的合作是非常重要的。”他說，中國能在技術方面受益。雖然目前還不知道未來核能前路到底在何方，“但是我覺得這個問題肯定需要中國在未來15年內解答”。