關(guān)于大氣中的氨氣,第一份全球性的長期衛(wèi)星研究揭開了世界上四個(gè)最具農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的地區(qū)這一“熱點(diǎn)”污染物的面紗。使用來自NASA大氣紅外探測器(AIRS)的衛(wèi)星數(shù)據(jù),美國馬里蘭大學(xué)領(lǐng)銜的科研團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn),2002—2016年,氨濃度在美國、歐洲、中國和印度穩(wěn)步上升。
這項(xiàng)研究發(fā)表在近期的《地球物理研究通訊》上,還描述了各地區(qū)大氣氨含量增加的可能原因。盡管各地具體情況不盡相同,但大體上說,氨的增加與作物肥料、畜禽廢棄物、大氣化學(xué)變化、增溫土壤有關(guān)系。
大氣氨含量增加與空氣、水質(zhì)量差相關(guān)。研究結(jié)果或有助于啟迪人們控制農(nóng)業(yè)地區(qū)氨污染、氨副產(chǎn)品的管理策略。
馬里蘭大學(xué)大氣和海洋科學(xué)專家Juying Warner表示,“從地面測量氨是困難的,但團(tuán)隊(duì)開發(fā)的以衛(wèi)星為基礎(chǔ)的方法使我們更有效、更準(zhǔn)確地追蹤它。我們希望這一結(jié)果更好地幫助人們進(jìn)行氨排放管理。”
氣態(tài)氨是地球氮循環(huán)的一個(gè)自然部分,但過量氨對(duì)植物有害,并降低空氣和水質(zhì)量。在對(duì)流層,它與硝酸、硫酸反應(yīng),形成危害人體健康的硝酸鹽顆粒;進(jìn)入湖泊、溪流和海洋,造成富營養(yǎng)化,形成低氧水平的“死亡地帶”。
“很少有氨是從排氣管、煙囪中來的,主要是農(nóng)業(yè)領(lǐng)域,來自肥料、畜牧。”馬里蘭大學(xué)教授Russell Dickerson說,“它對(duì)生態(tài)系統(tǒng)產(chǎn)生深遠(yuǎn)影響。在切薩皮克灣氨污染中,大氣中的氨貢獻(xiàn)了1/4,造成了富營養(yǎng)化,導(dǎo)致了使牡蠣、藍(lán)蟹和其他野生動(dòng)物生活變困難的‘死亡地帶’”。
該研究中涉及的每個(gè)主要農(nóng)業(yè)區(qū)2002—2016年的氨增加都有著不同的原因。例如美國,沒有經(jīng)歷肥料使用量的大幅增加或化肥施用方式的重大變化,但Warner、Dickerson等人發(fā)現(xiàn),20世紀(jì)90年代通過立法來減少酸雨竟意想不到地增加了大氣中的氨,因大氣中的酸通常會(huì)去除氨。
在4個(gè)主要農(nóng)業(yè)生產(chǎn)區(qū),歐洲經(jīng)歷了最戲劇性的氨含量變化。研究人員認(rèn)為,這很大程度上是因?yàn)閷?duì)富氨肥料的成功限制和改善動(dòng)物糞便處理的做法。另外和美國一樣,也與大氣中酸性物質(zhì)有關(guān)。
中國大氣中氨增加的原因復(fù)雜且互相作用。該研究者認(rèn)為,限制二氧化硫——硫酸的關(guān)鍵前體的努力或許是一個(gè)責(zé)任因素。但中國從2002年開始也大力拓展了農(nóng)業(yè)活動(dòng),增加了含氨肥料和動(dòng)物糞便中氨的排放量。農(nóng)業(yè)土壤變暖也與氨增加有關(guān)。
“氨增加讓懸浮顆粒著陸中國,而它是北京冬季厚厚的霧霾的主要貢獻(xiàn)者。”Warner說,“肉類日漸成為中餐飲食一個(gè)更受歡迎的部分。隨著飲食由素食為主向肉食轉(zhuǎn)變,氨排放量將繼續(xù)上升。”
在印度,化肥的大量使用加上牲畜糞便累積,導(dǎo)致了世界上最高濃度的大氣氨。但研究人員也注意到,氨增加的速度沒有其他地區(qū)快。他們認(rèn)為可能是由于酸雨前體的排放量增加。
研究人員將所有上述地區(qū)氨增加的一部分原因歸于氣候變化。氨更容易從溫暖的土地里揮發(fā)出來,而每個(gè)地區(qū)的土壤自2002年以來呈現(xiàn)出一年年變暖的趨勢。
“這些分析為我們假設(shè)一段時(shí)間內(nèi)大氣究竟發(fā)生了什么提供了第一份證據(jù)。”Warner表示,“我們希望從其他來源如聯(lián)合極軌衛(wèi)星系統(tǒng)獲得更多數(shù)據(jù),以便將來建立更清晰的畫面。”
Warner、Dickerson等人希望更好地了解大氣中的氨后,幫助政策制定者平衡高需求的農(nóng)業(yè)與環(huán)境保護(hù)之間的關(guān)系。
Dickerson表示,人口日益增長,食物特別是肉食需求也在上升,這意味著農(nóng)民和牧場主需要更多的肥料,也就造成了干凈的空氣和水更難以維持,“智慧農(nóng)業(yè)的實(shí)踐或許可減少排放溫室氣體,幫助避免不利影響”。
(王方編譯)
Juying Warner供圖
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