英國(guó)Tokamak Energy（托卡馬克能源公司）最新的聚變反應(yīng)堆運(yùn)行后，于今日實(shí)現(xiàn)了首次等離子體放電。該公司的CEO表示，2018年可以做到使堆內(nèi)溫度達(dá)到1億攝氏度（1.8億華氏度），并在幾年內(nèi)實(shí)現(xiàn)核聚變發(fā)電。

該聚變堆叫做ST40，由世界領(lǐng)先的私人聚變能源公司Tokamak Energy建造。該公司成立于2009年，公司目標(biāo)是設(shè)計(jì)開發(fā)小型聚變反應(yīng)堆，希望在2030年前實(shí)現(xiàn)并網(wǎng)發(fā)電。

既然ST40已經(jīng)開始運(yùn)行，下一階段公司將委托安裝達(dá)到聚變溫度所需的整套電磁線圈。預(yù)計(jì)到2017年秋天，ST40能創(chuàng)造出1500萬(wàn)攝氏度（2700萬(wàn)華氏度）的等離子體——與太陽(yáng)中心溫度相當(dāng)。

到2018年，ST40將產(chǎn)生1億攝氏度（1.8億華氏度）的等離子體，對(duì)于私人公司的聚變反應(yīng)堆而言，這是又一項(xiàng)創(chuàng)紀(jì)錄的成績(jī)。該溫度閾值很重要，因?yàn)樗菍?shí)現(xiàn)可控核聚變反應(yīng)所需的最低溫度。如果ST40取得成功，那么它將證明，其新穎的設(shè)計(jì)可以實(shí)現(xiàn)聚變能源的商業(yè)發(fā)電。

Tokamak Energy的CEO Davidhamham在一篇新聞稿中評(píng)論道：“今天不僅是英國(guó)而且是世界范圍內(nèi)核聚變能源發(fā)展史上意義非凡的一天。在私人企業(yè)設(shè)計(jì)、建造和運(yùn)行核聚變裝置的歷史上，我們的裝置是第一個(gè)達(dá)到世界一流水平的。

ST40裝置將證明，高達(dá) 1億攝氏度的核聚變反應(yīng)溫度能夠在緊湊的反應(yīng)堆中實(shí)現(xiàn)，并產(chǎn)生經(jīng)濟(jì)收益。這將使得核聚變發(fā)電在幾年內(nèi)實(shí)現(xiàn)，而不是之前認(rèn)為的幾十年。“

聚變能是一種革命性的能源。核聚變反應(yīng)的原理和恒星（比如太陽(yáng)）上發(fā)生的燃燒過(guò)程相同，可以為人類提供無(wú)窮無(wú)盡的清潔能源，而不會(huì)產(chǎn)生廢棄物或碳排放。

世界上現(xiàn)有的核電站都是利用核裂變來(lái)發(fā)電，相比之下，核聚變只需要鹽和水，反應(yīng)過(guò)程中原子核融合在一起，產(chǎn)生的主要廢物只有氦。所以，不難理解為什么科學(xué)家們?nèi)绱藷嶂杂谔剿髟诘厍蛏蠈?shí)現(xiàn)核聚變發(fā)電，但到目前為止，此目標(biāo)還沒(méi)有實(shí)現(xiàn)。

Tokamak Energy探索核聚變能源的計(jì)劃正在迅速向前推進(jìn)；在此過(guò)程中，該公司已經(jīng)取得了令人矚目的成績(jī)。他們的最終目標(biāo)是，到2025年使用ST40裝置首次發(fā)電，到2030年實(shí)現(xiàn)核聚變的商業(yè)發(fā)電。

當(dāng)然，前進(jìn)的路上還是充滿了挑戰(zhàn)，Kingham在新聞稿中表示：“我們?nèi)匀恍枰罅康耐顿Y，同學(xué)術(shù)界和工業(yè)界的廣泛合作，專業(yè)而具有創(chuàng)造力的工程師和科學(xué)家，以及完善的供應(yīng)鏈。我們的方法是將探索聚變發(fā)電的過(guò)程分解為一系列的工程挑戰(zhàn)，并在相關(guān)領(lǐng)域繼續(xù)增加投資以取得突破性進(jìn)展。”