英國Tokamak Energy（托卡馬克能源公司）最新的聚變反應堆運行后，于今日實現了首次等離子體放電。該公司的CEO表示，2018年可以做到使堆內溫度達到1億攝氏度（1.8億華氏度），并在幾年內實現核聚變發電。

該聚變堆叫做ST40，由世界領先的私人聚變能源公司Tokamak Energy建造。該公司成立于2009年，公司目標是設計開發小型聚變反應堆，希望在2030年前實現并網發電。

既然ST40已經開始運行，下一階段公司將委托安裝達到聚變溫度所需的整套電磁線圈。預計到2017年秋天，ST40能創造出1500萬攝氏度（2700萬華氏度）的等離子體——與太陽中心溫度相當。

到2018年，ST40將產生1億攝氏度（1.8億華氏度）的等離子體，對于私人公司的聚變反應堆而言，這是又一項創紀錄的成績。該溫度閾值很重要，因為它是實現可控核聚變反應所需的最低溫度。如果ST40取得成功，那么它將證明，其新穎的設計可以實現聚變能源的商業發電。

Tokamak Energy的CEO Davidhamham在一篇新聞稿中評論道：“今天不僅是英國而且是世界范圍內核聚變能源發展史上意義非凡的一天。在私人企業設計、建造和運行核聚變裝置的歷史上，我們的裝置是第一個達到世界一流水平的。

ST40裝置將證明，高達 1億攝氏度的核聚變反應溫度能夠在緊湊的反應堆中實現，并產生經濟收益。這將使得核聚變發電在幾年內實現，而不是之前認為的幾十年。“

聚變能是一種革命性的能源。核聚變反應的原理和恒星（比如太陽）上發生的燃燒過程相同，可以為人類提供無窮無盡的清潔能源，而不會產生廢棄物或碳排放。

世界上現有的核電站都是利用核裂變來發電，相比之下，核聚變只需要鹽和水，反應過程中原子核融合在一起，產生的主要廢物只有氦。所以，不難理解為什么科學家們如此熱衷于探索在地球上實現核聚變發電，但到目前為止，此目標還沒有實現。

Tokamak Energy探索核聚變能源的計劃正在迅速向前推進；在此過程中，該公司已經取得了令人矚目的成績。他們的最終目標是，到2025年使用ST40裝置首次發電，到2030年實現核聚變的商業發電。

當然，前進的路上還是充滿了挑戰，Kingham在新聞稿中表示：“我們仍然需要大量的投資，同學術界和工業界的廣泛合作，專業而具有創造力的工程師和科學家，以及完善的供應鏈。我們的方法是將探索聚變發電的過程分解為一系列的工程挑戰，并在相關領域繼續增加投資以取得突破性進展。”