2016年，全球抽水蓄能儲能電站預計裝機為6.2GW，比起688MW用于儲能的鋰電池容量要高出許多。由于電網需要處理越來越多的可再生能源，抽水蓄能成為日后電網平衡的解決方案之一。本研究報告探討抽水蓄能的投資趨勢，涉及對該技術成本及其在未來能源結構中所處地位的分析。

抽水蓄能這項儲能技術存在已久。世界許多國家，包括中國、瑞士、以色列與法國都在新建抽水蓄能電站。由于開發商將目光轉向廢棄的礦井與海水以尋求抽水蓄能新機，這一領域將會涌現出眾多創新項目。

此類項目每MW的發電設施投資成本根據國家、項目規模不同而有極大的區別。根據最新數據顯示，2016年的項目每MW達到210萬美元、260萬美元，2015年的項目為每MW170萬美元。根據美國通用電氣公司（GE）的預測，如果一座抽水蓄能電站的壽命周期為50年，則這一周期內歐洲的抽水蓄能電站的電價將在70美元/MWh至160美元/MWh之間不等。

由于鋰離子電池的價格將急劇下跌，即從現在的273美元/kWh變為至2030年下降73%，抽水蓄能電站極有可能不會成為短期儲能項目的首選。并且目前已有不少鋰離子電池建設項目中標，將為英國、歐洲與美國電網運營商提供儲能服務。

就配電而言，鋰離子電池能提供眾多更為本地化的服務，如減輕用當地電高峰期的電網負擔、延緩電力投資或是進行與電表后端儲能有關的需量電費管理。而由于抽水蓄能技術著眼于大規模應用，抽水蓄能電站建成后無法更改地點，因此電站運營商所無法提供上述所有的本地化服務。

抽水蓄能相較于鋰離子電池而言，建造與開發時間長得多。一個在美國投建的典型抽水蓄能電站項目，需經過10-13年才能最終投入商業運營。雖然監管者與電力系統運營商正著力解決這些問題，但當下在加州，一個抽水蓄能電站的建設項目需經過10年才能獲批投建與開發，而鋰離子電池項目建設周期則只需僅僅4個月。

抽水蓄能電站的優勢在于規模較大，并且其蓄水池不會出現電能大量損失，因此在未來，抽水蓄能電站將在解決復雜電網幾小時甚至長達幾天內供電不足問題方面發揮重大作用。

考慮到上述利弊分析，政策制定者應當重新審視電力市場的規劃，比如采用包含抽水蓄能項目的電力容量機制。但是目前，德國、奧地利與美國的許多電廠還在為盈利而苦惱。