英國咨詢公司——勞埃德船級社（Lloyd's Register）在2017年2月9日發布的一份報告《技術雷達——核視角》中稱：“與化石燃料相比，核電是當今具有成本競爭力的技術，且整個（核能）行業正在加快創新的步伐。”此報告是在綜合了整個行業領導人的見解和意見以及來自電力公司、電力批發商、電廠運營者和設備制造商的近600位專業人員和專家的意見基礎上編寫的。

這份報告是勞埃德于當日發布的另一份報告《技術雷達——低碳》的姊妹篇，后者主要評價可再生能源、核電、蓄能和基礎設施。這是勞埃德第三年開展“技術雷達”研究，其以前的報告主要關注石油和天然氣行業。

在《技術雷達——核視角》報告的編制過程中，受訪者被要求對各種技術的潛在影響、這些技術進入市場所需時間及其實現商業應用的可能性進行評價。受訪者還被要求對各領域創新的步伐和成功與否作出評價，并回答這些技術的主要推動力及其面臨的主要挑戰等問題。

核電最具成本競爭力

勞埃德在一份聲明中列出了這份報告的主要結論：如果將全壽期成本考慮在內，核電是最具成本競爭力的發電技術之一。

盡管小型模塊堆（SMR）很可能適用于較小的電網和孤立市場，但其潛在貢獻“現階段尚不明了”。“基礎性的模塊化技術”將會對核行業產生重大影響。

報告稱，核電在未來很長一段時間仍將是氣候變化的部分解決方案。盡管在某些國家，獲得公眾接受是一項重大挑戰，但核電很可能“在可預見的未來”繼續在能源結構中占有一定份額。

輸配電方面的軟件改進將是“有益的”。報告稱：“這些改進是受訪者認為將會最早實現且最有可能被采納的創新。區塊鏈能夠促進實現向點對點低碳發電新時代的轉型，從而重塑我們對輸配電方式的認識。”區塊鏈是一種分布式數據庫，維持著一份不斷增長的、井然有序的、被稱為區塊的清單。

報告稱：未來“改變蓄能方式的將是電氣技術，而不是機械蓄能或化學技術創新”。“特別是，受訪者預言，超級電容器（將大幅加快充電速度的大型電池組）將對蓄能方式產生最大的影響。”

報告稱，技術的開發部署將面臨重大障礙。核電技術在部署時會遇到阻礙，并在各地區面臨不同的挑戰。但71%的受訪者同意，可再生能源的部署規模有所增加。

對于低碳行業，標準化是“急需的”。行業專家一直認為： 在地區和全球層面保持法規一致性可加快開發部署并進一步降低成本。

勞埃德能源經理Alasdair Buchanan說：“研究結果使我們很受鼓勵，研究結果不僅凸顯了整個核行業越來越樂觀，而且引發了關于除碳路徑的機智辯論。誠然，核行業究竟將如何演變尚存諸多變數，但毋庸置疑的是，人們談論的話題不再是我們是否應該發展核電，而是我們應該如何發展核電。”

五個研究結果

勞埃德船級社基金會首席執行官Rid Clegg在該報告中說，2015年12月《聯合國氣候變化框架公約》締約方會議第21次大會達成的《巴黎協定》，促使人們對除碳和能源安全認知作出評價，并且使更多國家考慮將核電作為一種可行的低碳能源加以接受。

他還說：“事實上，站在懸崖邊上的人們已開始以不同的方式考量包括核電在內的所有方案。”

報告共列出了五個調查結果。第一個結果涉及小型模塊堆。

報告稱，當以整個壽期來考慮平準化成本時，核電是最具成本效益的發電技術之一。事實上，經合組織（OECD）的研究顯示，根據特定造價的預測，在所有經合組織國家的發電技術中，核電的平準化成本最低。“不同地區核電項目造價存在差異意味著，盡管造價對歐洲和北美可能是個挑戰，但對亞洲卻不是什么問題。從經濟性角度講，為傳統待開發項目融資被認為具有挑戰性，而小堆因為其規模小且投資總額低而經常被作為未來的發展方向被提及。”

勞埃德稱，許多受訪專家預言，就創新而言，小堆的排名很高，影響也最大。以前可不是這樣——人們曾認為小堆最終實現商業化的可能性很小，即使實現商業化，其影響也最小。

英國核工業協會（NIA）首席執行官Tom Greatrex在報告中稱，目前對小堆技術非常感興趣，并補充說英國政府已發起小堆競標，它將“在中期產生非常大的影響”。

勞埃德稱，受訪者對小堆“缺乏熱情”，這可能是因為模塊化技術也被列入技術清單。受訪者似乎更支持這種使小堆成為可能的技術，而不是小堆本身。受訪者預測，模塊化技術將早于小堆進入市場。他們還認為這些技術更有可能得到推廣應用，并預期這些技術將對核行業產生更大的影響。

第二個研究結果是關于材料科學的。報告稱材料科學的發展很可能對核行業產生深遠影響。

報告稱：“隨著金屬燃料或碳化硅等新材料的出現，未來的反應堆和堆芯看上去將與現在的截然不同，其強度、壽命和操作彈性將得到提高。”

阿布扎比行政事務局局長顧問David Scott在該報告中稱，當今最常用的氧化鈾燃料是一種陶瓷燃料。盡管這種燃料安全有效，但在反應堆內部燃燒兩年后，燃料的性能會“達到峰值”并開始下降。這限制了反應堆在一次換料后的運行時間以及反應堆能夠攜帶的能量。但大型反應堆在未來10年內可能會使用金屬或其他可替代燃料設計，這對運行周期和安全性具有重大意義。

第三個研究結果是核廢物管理策略存在相當大的改進空間。

報告稱：“擁有最長核工業發展史的國家如法國、英國和美國，早在20世紀50年代就站在核武器試驗的高度首先設計出了各自的核廢物處理策略，這些策略自誕生以來就沒有大幅修改過。”

研究發現，核廢物處置創新等將產生相當大的影響，且付諸實施的可能性極大，但這只能在較長時期內出現。

報告補充道，許多最新的反應堆設計可實現核燃料的“深度燃燒”，從而在減少廢物產生數量的同時縮短廢物中放射性的持續時間。這些反應堆的潛力已使某些行業專家主張在地表對核廢物進行干法貯存。

報告補充道：“眼下不能利用的、并被認定為廢物的材料也許有一天可以作為燃料得到重新利用，將它們貯存在更容易接觸到的地表位置遠比進行傳統的地質處置強得多。”

第四個研究結果涉及新反應堆部署。

報告稱：“可預測的造價及進度安排一直以來被視為核項目面臨的主要非技術挑戰。在本項研究中接受調查的行政部門一致認為，開發部署是核行業當前面臨的關鍵問題之首；17%的核受訪者也作出同樣的選擇。”

報告稱，開發部署的“興衰交替”會影響到部署的經驗及供應鏈的成熟度，但對于亞洲受訪者來說，開發部署似乎不再是個挑戰，僅有7%的亞洲受訪者認為開發部署是一個主要障礙，而持同樣看法的歐洲和北美受訪者比例分別為18%和21%。這可能是因為主要亞洲市場近年來已形成規模效應。

第五個研究結果是，北美和歐洲受訪者認為輿論“更成問題”，16%和17%的北美和歐洲受訪者把輿論列為一個主要障礙，而持同樣觀點的亞太或中東地區受訪者的比例分別為9%和6%。

報告稱：“亞洲受訪者認為廢物管理問題要比輿論問題更為重要，盡管廢物處置問題在西方市場也經常表現為負面報道。”

報告稱：“盡管在低碳領域，核電有時會被作為在可再生能源間歇性問題得到解決之前的權宜之計來加以探討，但事實上核電作為低碳電源的潛力要比可再生能源大得多?？紤]到其在世界許多地方在效率、壽期和實績方面的進展，核電是目前最具成本競爭力的發電技術之一，它應是低碳議程的一個重要和持久組成部分。”