2017年7月10日，美國三阿爾法能源公司宣布在6月啟動了一座新的名為“諾曼”的聚變反應(yīng)堆，并首次在堆芯獲得“保持時間足夠長”和“溫度足夠高”的等離子體。該堆能在5000萬℃至7000萬℃的區(qū)間內(nèi)運(yùn)行，這一高溫足以持續(xù)驗(yàn)證其技術(shù)規(guī)劃。

“諾曼”堆位于加利福尼亞南部的Foot Hill Ranch設(shè)施，長30.48米，寬13.72米，是該公司的第5座反應(yīng)堆，比之前的反應(yīng)堆多包容5倍的等離子體。

三阿爾法能源公司多年來一直致力于開發(fā)一個能在足夠高的溫度下將等離子體約束足夠長時間的聚變反應(yīng)堆。2015年，三阿爾法公司實(shí)現(xiàn)了毫秒級的等離子體約束，如今“諾曼”則意味著其在溫度方面也取得了突破。如果“諾曼”堆取得成功，三阿爾法能源公司將在今后的反應(yīng)堆中使用它一直在開發(fā)的超導(dǎo)磁體。