隨著核電設(shè)施建設(shè)和核電采用率在全球下滑，現(xiàn)在似乎各國都在放棄核能作為化石燃料替代品。核電行業(yè)的領(lǐng)導(dǎo)者們例如西門子的退出，東芝近期虧損63億美元以及人們對(duì)核電行業(yè)缺乏興趣等，似乎都在共鳴這一說法。人們積極探索發(fā)電替代方案，包括核聚變，地?zé)岷吞疾东@與封存，但這些替代方案仍處于發(fā)展階段。核電仍是一個(gè)可行的選擇，下一代反應(yīng)堆（預(yù)計(jì)將在2020-2030年之間部署）代表著可持續(xù)，經(jīng)濟(jì)，安全，可靠。

針對(duì)這一趨勢(shì)，中國繼續(xù)擴(kuò)大核能投資。它是世界上二氧化碳排放最大的國家。所以毫不奇怪，中國政府已經(jīng)為清潔能源投資預(yù)算了3,160億美元的最高數(shù)額。在這筆金額中，中國計(jì)劃在未來四年內(nèi)投資780億美元建造35座反應(yīng)堆。我們可以找出很多中國政府發(fā)展核電的理由，但也許最合適的理由是：核電是穩(wěn)定，清潔和高密度能源的最佳選擇。與其他可再生能源不同，核電不受季節(jié)性變化的影響。一旦安裝，反應(yīng)堆就會(huì)一直在其額定容量內(nèi)生產(chǎn)能量。換句話說，核電站投產(chǎn)后，他們的效率下降的情況幾乎沒有。

關(guān)于效率，風(fēng)能、太陽能無法與核能同日而語。與平均容量系數(shù)為90％以上的核電廠相比，太陽能和風(fēng)力發(fā)電系統(tǒng)的容量系數(shù)通常為20％。這意味著核反應(yīng)堆與太陽能/風(fēng)力相比，總能產(chǎn)生90％的額定容量，而太陽能/風(fēng)能只能提供20％的水平，而且這個(gè)數(shù)字還會(huì)因氣候而波動(dòng)。其次，關(guān)于兼容性問題。電力必須傳輸才能達(dá)到終端消費(fèi)者，而當(dāng)核電廠無縫連接到已經(jīng)存在的電網(wǎng)時(shí)，太陽能和風(fēng)力發(fā)電場(chǎng)在大多數(shù)情況下需要轉(zhuǎn)換器與電網(wǎng)橋接。可見，核電更具可擴(kuò)展性和成本效益。

對(duì)主要依賴核電的國家進(jìn)行調(diào)查，我們可以看到，與其他再生能源突出的國家相比，核電國家的電價(jià)低于平均水平。在像德國這樣的國家，消費(fèi)電價(jià)漲幅主要是由于其他一些因素，其中主要是政府對(duì)可再生能源的補(bǔ)貼。關(guān)閉核電廠將提高能源成本，這表明可再生能源無法維持目前的全球電力需求（至少在現(xiàn)在）。在美國，隨著核電廠關(guān)閉造成的電力成本上漲，同時(shí)溫室氣體排放量明顯增加，因?yàn)樘烊粴鈴S正成為退役核電站的替代品。

既然這樣，為什么老牌核電強(qiáng)國要消減擺脫核能源呢？為什么更多的反應(yīng)堆關(guān)閉？這主要是核災(zāi)難導(dǎo)致的。從歷史上看，沒有其他能源危機(jī)讓政府花1,880億美元清理核電危害，或需要全市撤離。核災(zāi)難雖然不常見，但對(duì)環(huán)境造成重大損失;切爾諾貝利和福島的核事故證明了這一事實(shí)。

隨著日本福島第一，三，四反應(yīng)堆的“融化”，悲觀懷疑情緒往往占據(jù)主導(dǎo)。而之前的核電大國，也對(duì)此似乎采取了不積極的態(tài)度。福島事件六年后，盡管事實(shí)上，由于核事故造成的死亡人數(shù)并不高于使用碳基燃料所造成的死亡人數(shù)，但這些核電國家及其人口中大多數(shù)人仍然懷有這種恐懼。然而，值得關(guān)注的是，在這個(gè)核電低谷期間，監(jiān)管機(jī)構(gòu)已經(jīng)開始實(shí)施更嚴(yán)格的反應(yīng)堆規(guī)章和規(guī)格。這一點(diǎn)，加上技術(shù)進(jìn)步的快速發(fā)展，意味著下一代核電反應(yīng)堆或多或少可以上一消除代核電反應(yīng)堆的弱點(diǎn)。

總體而言，下一代核電系統(tǒng)將更有效率和更有彈性。到目前為止，新的核電概念層出不窮，包括小型核反應(yīng)堆、類似于石油和天然氣平臺(tái)的海上浮動(dòng)核電站。如果世界要實(shí)現(xiàn)能源發(fā)電脫碳的目標(biāo)，就必須把核電（就像中國一樣）和其他可再生能源（如風(fēng)能和太陽能）整合起來。沒有核能對(duì)電力供應(yīng)的支持，其他可再生能源投資對(duì)世界能源來說是一個(gè)不確定的未來。